Обнародована новая фотография Земли в высочайшем разрешении

Только что переименованный американский зонд Suomi NPP сделал несколько снимков 4 января 2012 года, из них и получилось это составное изображение. Разрешение — 1,6 км на пиксел.

Необъятный оригинал см. здесь.

Гелиосинхронный спутник находится в 824 км над Землёй. Он ежедневно делает полный оборот вокруг планеты. Это первый из нового поколения аппаратов, которые предназначены для наблюдения за множеством аспектов нашего дома. Запущенный как National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System Preparatory Project (NPP), нынче он носит имя пионера спутниковых исследований Вернера Суоми.

Изображения получены с помощью видимого/инфракрасного радиометра (Visible/Infrared Imager Radiometer Suite, VIIRS), который «щёлкает» поверхность длинными клиньями по 3 тыс. км в поперечнике. Они частично накладываются друг на друга, и к концу дня аппарат имеет полное представление о мире. Не хватает только Арктики, ибо зимой там слишком темно, чтобы получить изображения в видимом свете.

Гелиосинхронная орбита означает, что спутник сохраняет один и тот же угол между Землёй и Солнцем, поэтому все фотографии имеют одно и то же освещение. Это сильно облегчает их ежедневное сравнение — не надо учитывать изменения теней.

Suomi NPP несёт на борту пять инструментов, и VIIRS — самый крупный и важный. К сожалению, после запуска, состоявшегося в октябре 2011 года, инженеры обнаружили в нём более сильное, чем ожидалось, снижение чувствительности датчика в четырёх каналах ближнего инфракрасного и видимого участков спектра. Анализ показал наличие аномального материала на поверхности зеркала. В дальнейшем выяснилось, что при нанесении покрытия что-то пошло не так, и на зеркало попал оксид вольфрама, затемнивший его.

Судя по всему, другие инструменты не пострадали.