Растения в сфере нанотехнологий

Вопрос о пользе растений для человечества не вызывает сомнений. Причем спектр их «полезности» очень широк, от кислорода, которым мы дышим, до биотоплива для заправки машин. Теперь, благодаря ученым из Масачуссетского технологического института, можно добавить еще пару пунктов.

Растения – уникальный пример самовосстановления и выживания в жестких условиях, а также автономного производства энергии и водораспределения. Так что с точки зрения технологических исследований и модификаций, они являются очень интересным объектом для экспериментов.

Сначала ученые усовершенствовали хлоропласты, отвечающие в растениях за процесс фотосинтеза. Они подменили их углеродными нанотрубками. Благодаря этому растения стали поглощать больше света — на 30 процентов. Расширился и спектр поглощаемых световых волн: от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного излучения. А это значит, что количество биологической энергии, необходимой для переработки неорганических веществ, обеспечивающих рост растения и его жизнедеятельность, также повысилось.

На следующем этапе исследователи внедрили в растения еще один вид нанотрубок, позволяющий определять загрязнение атмосферы. Если листва с наночастицами внутри светится в инфракрасном излучении, то значит воздух вокруг чистый. С увеличением концентрации в атмосфере оксида азота, свечение прекращается.

Ученые предполагают, что в будущем растения будут использоваться в качестве датчиков, которыми можно измерять уровень химикатов и пестицидов в почве и воздухе. Так что растения сами будут бороться за чистоту окружающей среды – «спасение утопающих дело рук самих утопающих».