Космический аппарат Rosetta, исследующий комету Чурюмова-Герасименко, помог ученым обнаружить в коме
- облаке пыли и газа, окружающем комету - молекулярный кислород, что
нехарактерно для комет и не объясняется существующими моделями
формирования Солнечной системы. Результаты работы опубликованы в журнале
Nature.
"Мы докладываем результаты замеров молекулярного кислорода,
проведенных в естественных условиях, в коме кометы Чурюмова-Герасименко,
с локальным содержанием от одного до десяти процентов относительно
молекул воды и со средним значением 3,8 плюс-минус 0,85%", - пишут в
своей статье Андре Бейле из Университета Мичигана (США) и его коллеги.
Исследователи проанализировали данные масс-спектрометра ROSINA-DFMS,
установленного на борту космического аппарата Rosetta, полученные с
сентября 2014 по март 2015 года. По соотношению молекул кислорода и воды
ученые установили, что источник у них один, а именно - вещество ядра
кометы, испаряющееся под действием солнечного тепла. Это означает, что
молекулы кислорода присутствовали в "первородном" веществе, из которого
образовалась Солнечная система, и которое в кометах осталось с тех пор,
как считают ученые, в неизменном виде.
До сих пор в комах комет обнаруживали, в основном, воду, угарный и
углекислый газы, и ученые полагали, что на ранней стадии формирования
Солнечной системы имевшийся кислород прореагировал с водородом и поэтому
может быть найден в кометном веществе только в составе воды.
Существование молекулярного кислорода в веществе, из которого
сформировались кометы, не объясняется существующими моделями
формирования Солнечной системы, отмечают Бейле и его коллеги в своей
статье.
Космический аппарат Rosetta со спускаемым модулем Philae на борту был
запущен к комете Чурюмова-Герасименко в 2004 году. Своей цели Rosetta
достигла в 2014 году и сейчас обращается вокруг кометы. Работа
космического аппарата запланирована до сентября 2016 года: "Розетта"
будет подходить к комете все ближе, исследуя ее, и в конце концов упадет
на комету.