Астрономы совместили более 700 фотографий, чтобы получить самое качественное изображение нашей Галактики, видимой из южного полушария. Снимки были сделаны с помощью телескопа APEX, размещенного в пустыне Атакама в Чили.

Это впечатляющее изображение создает полное представление о Млечном Пути, включая такие его детали, как таинственный галактический центр и другие места зарождения новых звезд, холодные области, где пыль и газ парят в невесомости при температуре около абсолютного нуля.

Фотография также впервые демонстрирует южную половину нашей Галактики в субмиллиметровом волновом диапазоне — излучение между инфракрасными волнами и радиоволнами. Объединив изображения, полученные в разных диапазонах световых волн, ученые добились дополнительной детализации. Здесь новые данные с телескопа APEX представлены в красном цвете, а инфракрасное фоновое изображение, сделанное ранее космическим телескопом Планка ESA, — в голубом.

Поскольку мы живем в системе Млечного Пути, то наблюдаем Галактику изнутри в разрезе, в виде светлой туманной полосы. Обычно ее и называют Млечный Путь, но на самом деле все звезды, которые мы видим в ночном небе, являются частью Галактики.
Европейская южная обсерватория выпустила новое изображение нашей Галактики в честь завершения исследования ATLASGAL. Его название — Large Area Survey of the Galaxy — отражает масштаб проекта: данные с помощью телескопа собирались более 400 часов в течение трех лет.