Эксперименты в Беркли показали, что на газовых гигантах, таких как Уран и Нептун, алмазы могут падать с неба. То же касается и коричневых карликов — маленьких тусклых звёзд, размером едва превышающих Юпитер.

На таких планетах очень много метана, который при обычных для Урана и Нептуна сверхвысоких температуре и давлении может превратиться в алмазы.

По словам Лоры Робин Бенедетти, аспирантки факультета физики, алмазы там падают с неба, как дождевые капли или град — это стандартная химическая реакция, которую можно воссоздать и на Земле.

Команда из Беркли воссоздала необходимые условия и провела эксперимент, и в результате получилась алмазная пыль. Учёные ужали жидкий метан в несколько сотен тысяч раз при очень высоком атмосферном давлении, а затем под давлением сфокусировали на жидкости лазерный пучок. В результате метан нагрелся до примерно до 2750°С, что привело к образованию алмазной пыли.

Эксперимент открывает двери для изучения интересных видов химических реакций, происходящих внутри планет и коричневых карликов. Теперь, когда стало возможным с помощью технологии воспроизводить высокое давление и температуру на таких планетах и звёздах, люди получат куда больше проверенной информации о том, что там происходит.