На МКС началось испытание гибкой солнечной панели

Традиционные солнечные панели, использующиеся для работы спутников, громоздки. Им на смену могут прийти гибкие солнечные батареи. На МКС началось испытание одной их таких панелей, сообщает NASA.  Экспериментальная солнечная панель, доставленная космическим кораблем Dragon в этом месяце, уже успешно развернута. В свернутом состоянии она представляет собой компактный цилиндр. Использование таких солнечных батарей позволит уменьшить затраты на их запуск и сэкономит пространство в космическом корабле. Гибкая панель на 20% легче жесткой и в то же время занимает в 4 раза меньший объем. 

Устройство под названием ROSA (Roll-Out Solar Array) состоит из центрального крыла, изготовленного из гибкого материала с фотоэлементами. По краям ленты расположены узкие направляющие, которые расправляют панель и поддерживают ее. Солнечная батарея расправляется сама без использования каких-либо приводов.

По словам специалистов NASA, ROSA можно масштабировать до очень больших структур.

После развертывания панели ученые будут следить за тем, как она ведет себя в условиях микрогравитации и экстремальных температур. Кроме того, особое внимание будет уделено способности гибкой солнечной панели выдерживать маневры космического аппарата. Специалисты также соберут информацию о том, как сильно вибрирует панель во время перехода от тени к свету.

По словам инженеров NASA, батарея очень тонкая, всего несколько миллиметров толщиной, она нагревается очень быстро. Все это создает нагрузку на крыло, которое начинает дрожать, что создает проблемы для спутников, которые в это время, например, могут записывать картинку.