Угроза извержения супервулкана Йеллоустоун требует подготовленного плана действий

Идея состояла в том, чтобы просверлить кольцо вокруг камеры магмы, а затем начать заливать туда воду, что бы она циркулировала и охлаждала магматическую камеру. Это гипотетически высвободит давление от магматического шлейфа и охладит его. Это само по себе займет около 50000 лет, говорит Лопес.

Майкл Польша, ученый Йеллоустонской обсерватории вулканов и Хунгерфорд критикуют исследование НАСА, и Лопес очень хочет подчеркнуть, что это никогда не было планом. Это было не более чем гипотетическое исследование.

«Это была просто гипотеза, которая стала сенсацией», - говорит Хунгерфорд. «Эта идея чревата большими проблемами». Польша и Хунгерфорд также согласны с тем, что если Йеллоустоун должен будет прорваться, это будет скорее поток лавы, чем взрыв, как это было 70000 лет назад. Лучший инструмент, который мы имеем сейчас, - это просто внимательно следить за деятельностью Йеллоустоуна. По словам специалистов, пока нет признаков надвигающегося извержения. «Мы наблюдаем вулкан Йеллоустоун, глядя на набухание магмы в вулкане, сейсмичность, выбросы газа и изменения тепла от системы. Ни один из сигналов не приближается к предположению о том, что любая вулканическая активность будет в нашем будущем », - говорит он.

«Различные исследования показали, что большая часть магматической камеры в Йеллоустоне довольно спокойная», - говорит Лопес. Итак, зачем беспокоиться о таком дорогостоящем и рискованном плане, если на самом деле не существует угрозы извержения? Потому что, полагает Лопес, Йеллоустоун обладает потенциалом для более дешевого и более чистого будущего энергии.

«Возможно, мы могли бы использовать магматическую камеру Йеллоустоуна в качестве источника геотермальной энергии», - говорит она. Это уже успешно сделано в Исландии, где в настоящее время геотермальные энергетические объекты производят 25 процентов от общего объема производства электроэнергии в стране. 

Существует также вопрос о том, действительно ли Йеллоустоун должен сосредоточить все наши усилия. В то время как исследователи не ожидают супер извержения на этом участке, другие суперверканы так же опасны хотя и в меньших масштабах. 

«Даже если бы это было возможно, было бы лучше сосредоточиться на вулканах, которые чаще взрываются и угрожают большему населению», - говорит Польша. Вулкан горы Маунт Агун вот-вот взорвется. 

Эксперты предупредили, что самый большой вулкан Исландии, Бардарбунга, готов снова вспыхнуть. 

Миллионы людей также живут вокруг Везувия, недалеко от города Неаполь в Италии. Вулкан, разрушивший Помпеи в 79 г. н.э., активизируется каждые несколько десятилетий. «Извержения из Везувия намного меньше, чем у Йеллоустоуна», - говорит Польша. «Поэтому, если бы была возможность остановить извержение вулкана, это тот вулкан, который потребует внимания».

Кампи Флегрей и гора Везувий в Италии изучают д-р Лука Сиена, которая также является профессором кафедры геологии и геологии нефти в Университете Абердина. «План НАСА, вероятно, менее рискован, чем то, что было сделано в прошлом в Кампи-Флегрей, где скважина была пробурена вблизи города», - говорит он. «Поскольку земля очень горячая, сверление не пошло хорошо - через 500 метров бур сломался». Несмотря на это, он по-прежнему является поклонником идеи НАСА непрерывного прогрессивного бурения. «Мы должны сделать гораздо больше, чем то, что мы делаем сейчас, чтобы попытаться предотвратить сверх извержение», - говорит он.

«Эти вулканы взорвутся в один прекрасный день и это может произойти через 

100 лет, через 1000 лет или даже 10000 лет. И если мы не сделаем что-то, чтобы уменьшить опасность этих вулканов, мы не сможем выжить на поверхности Земли », - говорит Сиена.

Он говорит о нежелании государства финансировать что-то, что не повлияет на это поколение, и возможность сверх извержения не находится в политической повестке дня прямо сейчас, когда существует множество других непосредственных угроз. «Это не проблема, которую мы можем испытать завтра, через год или 100 лет, но, безусловно, проблема заключается в том, что, если мы не будем ее решать сейчас, может быть слишком поздно», - говорит он.

Но если мы начнем серьезно всматриваться в нашу способность смягчать сверх извержения, нам нужно улучшить наши методы визуализации, - говорит Сиена. «Мы не можем видеть внутри Земли так, как мы видим сквозь окно», - говорит он. «Мы должны получить наилучший образ верхней структуры вулкана. Как только мы узнаем, что там, тогда можно идти вперед ».

Ученые согласны с тем, что лучший способ предсказать извержение - это понять поведение вулкана. «Мы все еще пытаемся выяснить переменные, которые приводят к возникновению извержения на глубине, - говорит Хунгерфорд. Если условия в Йеллоустоне действительно начнут меняться, именно работа Майкла Польши инициирует план реагирования на опасные явления из его обсерватории в Ванкувере, Канада. 

«Если бы были тревожные изменения, вероятно, это началось бы с нескольких писем другим работникам обсерватории Йеллоустонского вулкана, чтобы убедиться, что эти изменения не являются инструментальным или сезонным артефактом», - говорит он. «Тогда мы обсудим, что может означать эта деятельность: происходит ли происходящее вне исторических норм и каков будет результат».

Если они подтвердят, что это может быть чем-то, о чем можно беспокоиться, они бы сообщили об этом всему миру. «Если бы что-то ускорилось до уровня активности, который был действительно беспрецедентным и характерным для того, что мы ожидаем увидеть до извержения, мы бы отрегулировали уровни предупреждения для вулкана». Изменение уровней оповещения не делается легкомысленно. «Уровни предупреждений Йеллоустоуна никогда не менялись с самых низких уровней, потому что мы никогда не видели ничего, что действительно свидетельствует о вероятном извержении».

Но, предлагая один из 700000 годовых шансов на извержение на этом участке, Лопес и Сиена все еще думают, что есть смысл изучать и другие варианты.

«Если 50 лет назад кто-то бы сказал, что астероид приближается к Земле, и мы ничего не можем с этим поделать, они были бы правы. Мы бы не поняли, что это возможно. Но теперь есть возможные пути », - говорит Лопес. «Это задача для нескольких поколений. Мы пока не знаем, что смогут сделать будущие поколения».