Фотографии Марса в ультрафиолетовом свете

Свежие фотографии Марса в ультрафиолетовом свете от космического аппарата MAVEN показывают огромные полосы облаков в атмосфере Красной планеты. На снимки также впервые попало свечение на ночной стороне планеты. Новые открытия помогут ученым понять, как функционирует тонкая атмосфера планеты.

Команда миссии MAVEN заметила облака, формирующиеся над четырьмя огромными марсианскими вулканами, на фотографиях от 9 и 10 июля 2016 года. По всей видимости, облака образуются так же, как облака над горами на Земле.

«Самый высокий вулкан Марса, гора Олимп, — темная область наверху изображения с небольшим белым облаком на вершине. Гора Олимп кажется темной, потому что вулкан поднимается над большей частью дымчатой атмосферы. Поэтому остальная часть планеты кажется светлее», — пишет НАСА в заявлении.


«Еще три вулкана выстроились по диагонали, а их облака сливаются и покрывают к концу дня тысячи километров», — добавляет космическое агентство.

Это не первый раз, когда ученые увидели облака на Марсе. Миссия «Патфайндер» (Pathfinder) сделала снимки облаков в марсианском небе в 1990-х гг. Космический телескоп «Хаббл» ранее в этом году также показал облака над Красной планетой.

Новые изображения MAVEN способствуют существенному прогрессу в раскрытии тайны ночного свечения Марса, которое является «распространенным планетным феноменом — тусклым блеском неба даже при полном отсутствии внешнего света», говорит НАСА. У Земли, например, тоже есть ночное свечение.

Марсианское свечение образуется за счет оксида азота, видимого в ультрафиолетовых длинах волн. Свет от Солнца разрушает молекулы углекислого газа и азота, а ветры уносят атомы вниз на ночную сторону планеты.

Хотя исследователи заранее предполагали, что ночное свечение существует на Марсе, фотографии MAVEN впервые официально задокументировали этот феномен.

MAVEN был запещен в 2013 году и вышел на орбиту четвертой планеты от Солнца в 2014 году. С тех пор зонд переслал на Землю множество информативных снимков, которые лучше помогли понять природу атмосферы нашего «соседа» по космосу.