Новое исследование, проведенное учеными из Института Фрэнсиса Крика, показало, что гормоны беременности оказывают глубокое воздействие на мозг, перестраивая его на подготовку к материнству. Исследование, опубликованное в журнале Science, показало, что эстроген и прогестерон действуют на определенную группу нейронов в мозге, вызывая родительское поведение еще до появления потомства. Такая адаптация приводит к более сильной и избирательной реакции на появление детенышей.
Ранее считалось, что за возникновение материнского поведения отвечают в первую очередь гормоны, выделяющиеся во время родов. Однако более ранние исследования показали, что крысы, рожавшие путем кесарева сечения, а также девственные мыши, подвергавшиеся воздействию гормонов беременности, все равно проявляли материнское поведение. Это позволило предположить, что гормональные изменения во время беременности могут играть более существенную роль.
В настоящем исследовании ученые наблюдали, что самки мышей проявляли повышенное родительское поведение на поздних сроках беременности даже без воздействия на детенышей. Они обнаружили, что эстроген снижает исходную активность галанин-экспрессирующих нейронов в области мозга, называемой медиальной преоптической зоной (MPOA) в гипоталамусе, делая их более возбудимыми. Прогестерон, напротив, перестраивал входы этих нейронов, подключая к ним больше синапсов.
Интересно, что если сделать эти нейроны нечувствительными к гормонам, то родительское поведение во время беременности полностью исчезало. Даже после родов мыши не проявляли родительского поведения, что позволяет предположить, что во время беременности существует критический период, когда эти гормоны начинают действовать. Некоторые из этих изменений сохранялись по крайней мере в течение месяца после родов, что свидетельствует о том, что беременность может привести к долгосрочной перестройке мозга самки.
Джонни Кол (Jonny Kohl), руководитель группы лаборатории нейронной обработки информации, зависящей от состояний, в Крик-центре, прокомментировал полученные результаты, сказав: "Мы знаем, что женский организм меняется во время беременности, чтобы подготовиться к воспитанию детей. Одним из примеров является выработка молока, которая начинается задолго до родов. Наше исследование показывает, что подобная подготовка происходит и в мозге. Мы считаем, что эти изменения, часто называемые "детским мозгом", приводят к смене приоритетов: девственные мыши сосредоточены на спаривании, поэтому им не нужно реагировать на детенышей других самок, в то время как матери необходимо проявлять активное родительское поведение, чтобы обеспечить выживание детенышей. Удивительно то, что это переключение происходит не при рождении - мозг гораздо раньше готовится к этим серьезным изменениям в жизни".
Рашида Аммари (Rachida Ammari), постдокторант Криковского института и первый автор исследования, добавила: "Мы продемонстрировали, что в мозге существует окно пластичности, позволяющее подготовиться к будущим поведенческим вызовам. Эти нейроны получают большое количество входных сигналов из других областей мозга, и теперь мы надеемся понять, откуда поступает эта новая информация".
Результаты данного исследования проливают свет на сложные механизмы, с помощью которых гормоны беременности воздействуют на мозг и способствуют развитию материнского поведения. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять происхождение новой информации, получаемой этими нейронами, и то, как она влияет на родительское поведение.
