Метеориты большие и не очень

Внеземное вещество, которое в более или менее твердом виде падает с небес на землю, принято называть метеоритами.

Более 200 лет ученые мужи изучают метеориты – самые старейшие из минералов, возраст которых может составлять 4,5 миллиарда лет. «Камни с неба», в громадном количестве попадавшие в 1803 году на территорию Франции, положили начало новому направлению в науке.

Метеориты обычно имеют малые размеры, но даже в этом случае их падение на землю сопровождается звуковыми и световыми эффектами. Крупные представители «камней с неба» при ударе о землю взрываются и образуют кратеры, как в Аризоне или на Луне.

Самый крупный метеорит – Гоба – был найден в Южной Африке. Его вес ученые оценили в 60 тонн. Кстати, все желающие могут на него посмотреть, правда, для этого необходимо прибыть на место падения.

До сих пор привлекает искателей приключений место падения Тунгусского метеорита – этого космического странника увидеть не удастся. 30 июня 1908 года в бассейне реки Подкаменная Тунгуска в Сибири упал неопознанный космический объект. Уфологии считают его внеземным космическим кораблем. По словам особо заинтересованных в решении «тунгусской задачки», каждые три-четыре года в прессе поднимается проблема многострадального метеорита. И каждый раз звучат совершенно невообразимые теории.

К сему небольшому опусу стоит добавить несколько слов о метеорных потоках – множеству метеоритов, которые как будто выныривают из одной точки. Такое явление частенько можно наблюдать с Земли даже невооруженным глазом. Квадрантиды, Виргиниды, Лириды, Саггитариды, Пегасиды, Дракониды и т.д. – все метеорные дожди проходят регулярно и названы в честь созвездий, рядом с которыми были замечены. Так что вперед – загадывать желания.

Молчаливые Гости Из Космоса

В ечером 26 сентября 1825 года шлюп "Предприятие” бросил якорь на рейде в бухте острова Гавайи. Наутро участники русской кругосветной экспедиции уже собирались сойти на берег, как случилось нечто из ряда вон выходящее.

Вот что сообщил в донесении капитан шлюпа Отто Коцебу: "...Мы стали свидетелями удивительного явления природы, которое смогли наблюдать от начала до конца. При совершенно ясном небе над островом образовалась плотная черная туча... Самая темная часть этой удивительной тучи нависла над селением Ганаруро. Полнейший штиль вдруг сменился штормовым ветром с северо-востока. Одновременно из тучи донесся сильнейший грохот, словно начали стрелять из пушек множества кораблей. Раскаты грома следовали один за другим; казалось, что противники обмениваются залпами. Этот грохот прекратился через несколько минут, когда на улицы Ганаруро упали два камня, которые при ударе о землю раскололись на несколько кусков. Жители подобрали эти куски, которые были еще очень теплыми”.

Это было единственное в мире метеоритное падение, наблюдавшееся до сих пор в морских путешествиях.

Геологу Э.Гофману удалось заполучить несколько образцов метеорита и доставить на корабль. Впоследствии Гофман прошел весь Урал с юга на север, став одной из легенд русской геологии.

А образец метеорита "Гонолулу” выставлен в Музее внеземного вещества в Институте геохимии и аналитической химии имени В.И.Вернадского РАН (ГЕОХИ) и является частью Метеоритной коллекции РАН. У каждого экспоната одного из старейших и богатейших в мире собраний метеоритов своя увлекательная судьба. В 1999 году коллекции исполнилось 250 лет.

- Коллекция, представляющая собой истинно народное достояние, содержит примерно 180 отечественных и свыше 800 зарубежных метеоритов (более 16 тысяч образцов) практически всех типов из 45 стран мира, - рассказывает заведующий лаборатории космохимии и метеоритики ГЕОХИ доктор геолого-минералогических наук Михаил Назаров.

- Общий вес коллекции более 30 тонн, - дополняет его председатель Комитета по метеоритам РАН, профессор Юрий Шуколюков.

История уникального собрания началась в 1749 году в Сибири, недалеко от Красноярска, где казак Медведев нашел необычную железную глыбу весом около 700 килограммов. По распоряжению академика Петра Палласа она была доставлена в Петербург. Вокруг образца, оказавшегося редким типом железокаменного метеорита и получившего название Палласово железо, развернулись научные споры, особенно после появления книги Э.Хладни "О происхождении найденной Палласом и других подобных ей железных масс и о некоторых связанных с этим явлениях природы”, изданной в 1794 г. в Лейпциге и Риге. В этом труде, открывшем первую главу отечественной метеоритики, впервые обосновывалась идея космического происхождения Палласового железа и воздушных камней (аэролитов), случаи падения которых из воздуха уже были известны, но не воспринимались официальной наукой. Таким образом с Российской метеоритной коллекцией тесно связаны истоки нашего понимания природы космического вещества, послужившие позже основой для изучения и практического освоения космоса.

"Ненаучная” же метеоритика в России берет истоки в седой древности, о чем повествуют материалы коллекции. В русских летописях падение метеорита впервые упомянуто в 1091 году. Образцом краткого, но содержательного описания такого события служит запись из Лаврентьевской летописи. "В се же лето бысть Всеволоду ловы деющи звериныя за Вышегородом, заметавшим тенета и кличанам кликнувшим, спаде превелик змий от небес, ужасася вси людье. В се же время земля стукну, яко мнози слышаша...” Объективно с этой записи можно отсчитывать возраст русской метеоритики. Ученые высказывают на географической основе догадку, что речь шла о падении крупного палласита "Брагин”, обнаруженного в 1807 году крестьянами села Капоренки Брагинского имения "его сиятельства графа Ракицкого, статского советника, почетного смотрителя Речицкого уезда и кавалера” (в нынешней Белоруссии в Гомельской области). Часть образцов этого уникального метеорита, хранившиеся в Киеве и Минске, во время Великой Отечественной войны была похищены фашистскими оккупантами. И все же в Российской коллекции мы можем полюбоваться его крупными желто-зелеными кристаллами инкрустированными в металл.

Известия о появлении болидов и падении воздушных камней в русских летописях встречаются не раз. Среди них - падения в Великом Устюге (1290 год), Великом Новгороде (1212 год и 1421 год) и у села Новые Ерги (1662 год). Вот как описывает падение метеорита Никоновская летопись 1421 года: "Знамение страшно зело (лето 6929). Тои же весны Маия в 19 день в праздник Всех Святых в Великом Новгороде в полунощи бысть трус великий. На воздусе взыде туча с полудне темна силно зело з громом страшными и с молниями блистающими, якож и прозрети немочно бе, и чающим человеком сожженным быти от огня онаго. И пришед стад над градом, и изменися туча от дожденосия на огненное видение... И бысть дождь мног и град великий, и каменье являшесь изо облака спадшее на землю... Устрашимся убо таковыя повести страшныя слышаще, и научимся добро творити и заповеди Господня хранити да благо нам будет”. В русских монастырях небесные камни сохранялись.

Народная память сберегла время и место небесного камнепада у Великого Устюга, а в краеведческом музее этого города находится икона Праведного Прокопия, написанная в 1669 году. Своим провидческим даром и молитвами этот святой избавил жителей города от уничтожения каменной тучей. На третьей и четвертой (сверху) клеймах иконы показана наплывшая на Великий Устюг 25 июня (3 июля по новому стилю) 1290 года каменная туча и падение из нее камней.

"Бысть же о полудни найде внезапу над град Устюг облак темен и бысть яко нощ темная... И посем явишася и восташа со все четыре стороны тучи великие, из них же исхождаше молния огненная безпристани, и грому убо многу и страшну бывшу над градом Устюгом, яко же не слышати, что друг с другом глаголати... Бывшу же долгому от святого Прокопия и от всего народа к Богу и к Пречистой Богородице прилежному с рыданием молению, пременися воздух и тучи страшнии с блистаниями и громами отъидоша на пустынныя места, отстоящая от града за двадесять поприщ и тамо одождивше камение велие разженное, попалища многие лесы и дебри, тем же многим и безчисленным камением ови древеса из корени избиша, а иные в полы поломиша, и от человек и скотов никого же убиша заступлением Пресвятые Богородицы и молитвами святого Прокопия”. Столь ярко, художественно описывается волнующее явление природы в Житии праведного Прокопия Устюжского в ХVI веке.

Праведный Прокопий задолго предупредил горожан о грядущей опасности. Благодарные устюжане на месте выпавшего дождя воздвигли в деревне Олбово деревянную часовню, а потом каменный храм, заложив в его основание черный камень, выпавший, по преданию, из каменной тучи. Говорят также, что на том камне любил поразмышлять и помолиться святой.

Указом Святейшего Правительствующего Синода от 7 сентября 1860 года жителям Устюга было официально дозволено "совершать в 25 день июня крестный ход из Устюжского Успенского собора” к часовне близ Олбова, "где в 1290 году, как гласит древнее предание, выпала каменная туча”. Теперь Олбово уже не существует. От часовни и церкви сохранились развалины. Но через глухой лес пробирается к ним нахоженная тропа, показывающая, что люди и до сих пор не забывают святого места. Много камней навалено вокруг, возможно, среди них затерялись и те "святые” .

И это не единственная церковь, построенная в связи с метеоритным падением. На Урале в ХIХ веке было в обычае отмечать постройкой часовен или крестов на площадях или перекрестках дорог выдающиеся события местной или общегосударственной жизни. Выпавший у села Таборское в 1887 г. метеорит "Оханск” произвел на крестьян столь сильное впечатление, что на месте его падения была воздвигнута часовня.

Прозорливость Святого Прокопия достойна восхищения. Как мог он предугадать падение небесного тела? Очень интересно в этой связи предвидение французского писателя, автора "Маленького принца” Антуана де Сент-Экзюпери о концентрации метеоритов на пустынных плато Северной Африки. В новелле "Планета людей”, рассказывается как, совершая перелет через Сахару, он посадил самолет на ровное плато, покрытое белым известняком. "В небе уже мерцала звезда, я поднял к ней глаза. Сотни тысяч лет, думал я, эта белая гладь открывалась только взорам светил. Незапятнанно чистая скатерть, разостланная под чистыми небесами. И вдруг сердце у меня замерло, словно на пороге необычайного открытия: на этой скатерти, в каких-нибудь тридцати шагах от меня, чернел камень…. С бьющимся сердцем я поднял свою находку - плотный черный камень величиной с кулак, тяжелый как металл, и округлый, как слеза…. Я подбирал камень за камнем, примерно по одному на гектар… На скатерть, разостланную под яблоней, может упасть только яблоко, на скатерть, разостланную под звездами, может падать только звездная пыль, - никогда ни один метеорит не показывал так ясно, откуда он родом”, - размышлял он.

Предсказание писателя сбылось. В 1989 году частные коллекционеры собрали в Сахаре сразу 38 метеоритов. В 90-х годах там стали находить сотни метеоритов. В одном 1998 году, по данным редактора журнала "Meteoritics and Planetary Sciences" Дерека Сиарса, в мире, исключая находки на голубых льдах Антарктиды, было обнаружено 453 метеорита, из которых 401 - в Сахаре.

Камни рассказывают не только об истории неба, Вселенной, но и об истории людей и их судьбах. "Метеоритика - поистине народная наука, так как основа коллекции, все отечественные метеориты, в течение 250 лет собирались и передавались жителями России, из отдаленных селений, часто просто "медвежьих углов”, - отмечает профессор Шуколюков.

Ее архивы хранят имена рабочих и крестьян, генералов и солдат, князей и графов, писателей и художников, инженеров и ученых. Вот запись: учитель города Киренска П.И. Барышников сообщил о находке пахарями в Мордовии 4 сентября 1886 года уникального метеорита "Новый Урей”. Эта порода дала название новому типу метеоритов - уреилитам. В нем ученые Ерофеев и Лачинов впервые в мире обнаружили алмазы космического происхождения.

О первом же наблюдавшемся на территории России в Сумском уезде (ныне Украина) падении метеорита 12 октября 1787 года поведал тамошний лекарь А.Р. Гродницкий. "День был ясный, тихий и теплый..., - писал он. - Часу в третьем по полудни... при выходе из дома вдруг услышал некоторый необыкновенно глухой шум..., подобный барабанному бою, без треска и ударов, ровный и беспрерывный, прямо, как казалось мне, над головою... Через три дня услышал, что на смежных полях слободы Жигайловка, в десяти верстах от села Бобрика, упал из воздуха камень..." Теперь этот "посланец неба" весом 857 граммов экспонат Российской коллекции.

Утром 18 октября 1916 года в Приморье приземлился железный метеорит "Богуславка" весом 256,8 килограмма, расколовшийся на два фрагмента. Казак Иван Овчинников и житель корейской фанзы Ма-Тому-Ни указали геологам место падения первого в пределах Российской империи железного метеорита. Его красота, оригинальность формы заворожат любого ценителя искусства.

6 декабря 1922 года "гигантская падающая звезда" в Астраханской и Царицынских губерниях вызвало панику среди местного населения. Однако ученым не удалось найти следов этого небесного пришельца. Лишь почти полвека спустя в 1968 году при распашке полей совхоза "Ленинский" Волгоградской области множество необычных камней стало причиной поломки плугов. Прошло еще 11 лет прежде чем в Комитет по метеоритам от электросварщика Б.Г. Никифорова пришла посылка с образцом этих камней. Так был обнаружен самый крупный метеоритный дождь на территории СССР - "Царев"

В 10 часов 38 минут 12 февраля 1947 года произошло грандиозное падение Сихотэ-Алинского метеорита. Выпало более ста тонн, из которых около 27 тонн было собрано и поступило в коллекцию Академии наук. Это был очень обильный и притом железный метеоритный дождь, превосходящий по многим параметрам все известные метеоритные "осадки”. Очевидец события художник П.И. Медведев набросал рисунок феномена, а летчики П.Я. Фарциков и А.И. Агеев, выполнявшие в тот момент полет из Улунги в Хабаровск, известили о своих наблюдениях геологическое управление в Хабаровске, которое тут же снарядило экспедицию. Символично, что падение Сихотэ-Алинского метеорита прямо предшествовало образованию Института им. В.И. Вернадского.

Гордость коллекции - образец "Клиппертон”, первый метеорит, найденный в 1986 году на дне океана. Ленинградские геологи С.М. Тибунов, Ю.И. Томановская и Г.Н. Старухина обнаружили его при петрографическом изучении материала траловых проб, поднятых с глубины 5200 метров в центральной части Тихого океана в 2000 километров к юго-востоку от острова Гавайи близ разломов Клиппертон и Кларион.

А вот "Кайдун”, уникальный метеорит, состоящий из обломков пород совершенно разных петрологических и химических типов, передали в коллекцию заместитель командира военной части 443888 генерал-полковник А. Павлов и заместитель начальника Генерального штаба Вооруженных сил СССР генерал армии П. Ивашутин. Это "чудо природы” совершило посадку 3 декабря 1980 года в провинции Шавда (Южный Йемен).

Советский военный советник передал в Москву метеорит "Гускум”, свалившийся с неба на позиции эфиопских войск в Сомали в 1984 году.

А "небесный гость” "Хмелевка” прятался от геологов в ... бочке с квашеной капустой у крестьянина дальней деревни Хмелевка Никиты Хлюма. Семь лет профессор Петр Драверт искал этот камень весом шесть килограммов, одну из драгоценностей коллекции РАН, опустившуюся на Землю весной 1929 года.

"Социально-экономическое развитие в России находит свое отражение в истории уникальной Метеоритной коллекции РАН, - отмечает Михаил Назаров. - Поступление метеоритов в коллекцию чутко реагирует на экономические депрессии и войны. Наибольший прирост коллекции пришелся на советский период, когда за 75 лет на территории нашего отечества было найдено более половины всех имеющихся в ней экспонатов. Фонд пополнялся даже в тяжелейшие военные времена. Правительство всегда оказывало поддержку собирательству метеоритов”. В 1923 году Минералогический Музей Академии наук СССР для поощрения поисков, нашел возможным объявить премию за находку метеорита. Он обязался уплачивать "современной валютой сто (100) рублей золотом по существующему курсу рубля (свыше двух с половиной миллиардов по счете 1921 г.) из отпущенного ему специального фонда на приобретение метеоритов...”

В России организатором и вдохновителем исследований внеземного вещества стал выдающийся ученый и философ, В.И. Вернадский, основавший Комитет по метеоритам Академии наук СССР, ныне РАН. Именно он стал его первым председателем.

Благодаря сбору метеоритов человечество получает практически бесплатно внеземное вещество, доставка которого с небесных тел Солнечной системы стоила бы миллиарды рублей. Однако начиная с 1992 года с территории России в коллекцию не поступило ни одного нового метеорита. Такая ситуация наблюдалась лишь в годы гражданской войны. Примечательно, что посланцев неба пыталась охранять еще Российская империя. По закону 1898 года метеориты были собственностью государства и подлежали передаче в правительственные музеи. Лицо, нашедшее метеорит, было обязано или само препроводить его в музей по своему выбору, или сдать его кому-нибудь из чинов учебного ведомства, или местной администрации, или, наконец, указать место нахождения метеорита для препровождения его в музей. За это полагалось денежное вознаграждение.

Научная ценность метеоритов состоит в том, что в них запечатлены самые ранние этапы истории образования вещества Солнечной системы. Они хранят досолнечное вещество, рассказывают о процессах, протекающих на далеких звездах и в глубинах Земли. В метеоритах отражены условия возникновения и эволюции планетных тел, и, вероятно, с ними связаны истоки жизни и судьба земной цивилизации. Метеоритная коллекция РАН - основа для постижения этих проблем. Она включает около трети всех известных падений метеоритов. Ее образцы изучаются во всех ведущих лабораториях в РФ и за рубежом. Ежегодно для исследовательских работ из нее выдается более 50 образцов метеоритов.

Объяснить на свете можно почти все, хотя любые объяснения хромают, поскольку им не хватает романтики воображения. Метеоритным дождем и массовым внедрением пылевой материи космического происхождения ученые истолковывают чудо Иисуса Навина. Вот как описывается это событие, сопровождавшееся поражением пяти царей подле Гаваона, в Библии, в книге Иисуса Навина (глава 10): "Когда же они бежали... по скату горы Вефорейской, Господь бросал в них с небес большие камни до самого Азека, и они умирали; больше было тех, которые умерли от камней града, нежели тех, которых умертвили мечом... И остановилось Солнце, и Луна стояла, доколе народ мстил врагам своим... стояло Солнце и не спешило к западу почти целый день... И не было такого дня ни прежде, ни после того ".

По Библии, китайским рукописям, работам Ливия, Плутарха и других писателей, падения метеоритных камней прослеживаются от VП века до н. э.

Никакой сенсации в том, что русские одними из первых взялись собирать и беречь метеориты, конечно, нет. Русский ум дотошен и обладает способностью осмыслить любое, даже кажущееся невероятным явление природы или жизни. Его православная суть позволяла ему не только понимать вещи и явления в их целостности, но и верить в невероятное, а последнее и в жизни, и в науке существенно необходимо. Любопытно, что в "цивилизованной" Америке еще в XIX веке падение камней с неба воспринимали более чем недоверчиво. Когда 14 декабря 1807 года в Соединенных Штатах выпал метеоритный дождь "Уэстон", его описание, сделанное профессорами Б. Силлиманом и Д. Кингсли, попало на глаза одному из создателей американской конституции Томасу Джефферсону. Так вот президент начертал весьма скептическую резолюцию: "Легче поверить в то, что профессоро-янки врут, чем в то, что камни могут падать с неба". Видимо, Джефферсон не читал Библию. А, может быть, он был атеистом?

Во Франции еще до 1803 года метеоритные дожди высмеивались как суеверие. Впечатляющий метеоритный ливень в районе городка Эгль на севере страны имел решающее значение для признания научной общественностью возможности падения камней из воздуха. По заданию министра внутренних дел место и обстоятельства падения были исследованы физиком и астрономом Ж.Б. Био (1774-1862 ). "Я хотел быть посторонним свидетелем, не предвзятым в своем мнении, и постарался изложить факты, как они были, не приводя никаких гипотез..., - писал он в отчете. - Я надеюсь, что я доказал полную очевидность наиболее необычного феномена, который когда-либо наблюдался людьми... Потребуются большие достижения науки для того, чтобы должным образом исследовать этот феномен, относительно которого мы не имеем удовлетворительного объяснения; на такое мужество способен лишь богатый знаниями человек".

И как тут не отдать должное русским монахам, которые почти за тысячу лет до нас, "мужественно" и точно описывали небесные камнепады, движимые любовью к Истине.

В ходе экскурсии по коллекции РАН изучаешь не только историю Вселенной, но и историю человечества, судьбы народов и отдельных людей, их психологию и нравы.

Метеорит "Энсисхейм" напоминает о первом в мире точно зарегистрированном падении метеорита. 16 ноября 1492 года жители города Энсисхейма в Эльзасе (ныне Франция) следили за падением с неба каменной глыбы. Прибывший туда император Священной Римской империи Максимилиан воскликнул: "Да поможет этот камень победить врагов наших!" - и приказал приковать его цепями, чтобы он "не смог улететь обратно на небо". Но предварительно монарх собрал Совет, на котором обсудил, что означает нежданная весть с неба. Мудрецы империи определили ее как доброе предзнаменование в войне с Францией и турками. Позже на глыбе была сделана надпись на латыни: "Об этом камне многие знают много, каждый что-нибудь, но никто достаточно".

Метеориты вздымали своих владельцев на головокружительную высоту и беспощадно сбрасывали их с пьедестала в геенну огненную. Распад Римской империи сопровождался бурными распрями между плодившимися, взаимно соперничавшими религиями. Традиционным римским богам бросали вызов приверженцы богов древнегреческих, иудейских и египетских. Среди богов одно время выделился древний сирийский бог Солнца Элагабал, которого также называли Аполлоном, Гелиосом, или Солом.

Центром поклонения богу Солнца был Черный камень в Эмесе - большой конусообразный метеорит (аэролит), олицетворявший Элагабала. В 217 году некий Варий Авит стал в Эмесе жрецом этого бога, получив имя Гелиогабал Элагабал. В 218 году он был провозглашен императором Рима и наречен Цезарем Марком Аврелием Августом. Ученые до сих пор ломают голову над тем, что помогло ему подняться столь высоко в жизни: метеорит или то, что он приходился родственником императорам Септимию Северу и Каракалле.

Новый монарх прихватил в Рим и священный "черный камень". Поклонение метеориту стало официальной религией империи. Элагабала возвели в ранг высшего божества Рима. В его честь построили два храма, где проводились ежедневные службы. Усыпанные драгоценностями служители приносили в жертву быков и овец, танцевали с сирийскими девушками вокруг Черного камня.

Специальная колесница, украшенная золотом и жемчугом, ведомая четверкой больших белых коней, перевозила камень из одного храма в другой. Никто из смертных не был вправе сидеть в колеснице. Лошадьми управлял сам император. Когда монарх шел, ему под ноги время от времени бросали золотую пыль, чтобы он не споткнулся. В 218-219 годах в честь Аврелия, принявшего имя Бог Солнца Элагабала, была отчеканена серебряная монета с надписью: "Святому богу, солнечному Элагабалу". На ней четыре лошади тянут колесницу с камнем. Император требовал от подданных почитания вещего метеорита.

Однако "пришелец из космоса" принес императору и беду: вскоре монарх был убит... Впрочем, злые языки, которых водилось немало и в то легендарное время, утверждали, что Цезаря Марка Аврелия Августа погубил не столько метеорит, сколько распутство, расточительство и кумовство, в которые он как-то незаметно для себя впал по мере претворения в жизнь своих реформ.

После того, как в 222 году Аврелий и его мать были убиты преторианской гвардией, камень вернули в Сирию, где его вновь поместили в храм в Эмесе. По-видимому, он был расколот на куски, когда храм превратили в христианскую церковь в IV веке. Сейчас здесь мечеть.

Метеориты почитали еще древние греки. В Дельфийском храме Аполлона, одном из сокровенных святилищ древнегреческой религии, центральное место занимал огромный метеорит. Согласно мифу, Крон (Сатурн) проглотил четырех своих детей, рожденных ему Реей. Когда же родился Зевс, Рея, запеленала камень, подсунула его супругу на трапезу, и тот его второпях проглотил. После того, как Крона свергли, он изрыгнул камень из уст, а Зевс сбросил метеорит на священное место, считавшееся центром Земли, а позднее на нем возвели храм Аполлона, но камень, или Омфал ("Пуп Земли") остался там. Эту громадину молва относит к метеоритам. В Дельфах ее использовали для вызывания дождя. Его по сей день умащивают маслами и украшают шерстяной куделью. Многие греческие и римские храмы как зеницу ока берегли камни с неба.

В 205 году карфагенская армия Ганнибала вторглась в Римскую империю. В то время один из наиболее интенсивных метеорных потоков напугал римских судей. Проконсультировавшись с "Оракулами Сивилл", они предсказали, что от карфагенян можно отбиться, привезя в Рим священный камень, олицетворявший "Мать богов", - большой метеорит конусообразной формы, хранившийся в замке Пессинус в центре нынешней Турции. К владетелю Пергамскому Атталу была послана пышная делегация. Но Аттал подарил камень лишь после землетрясения, которое счел за знамение. Камень доставили в Рим морем и поместили в храм Победы. Возможно, "Мать богов" морально ободрила римлян, вскоре изгнавших Ганнибала из Италии.

В благодарность римляне построили специальный храм на Дворцовом холме, где метеориту поклонялись в течение пяти веков. Затем о нем забыли, а в 1730 году он исчез и затерялся.

Наиболее известен Черный камень древнего храма Каабы. Внешне этот центр паломничества мусульман выглядит как сооружение кубической формы (по-арабски "каъба" - игральная кость, куб). Обратившись лицом к наиглавнейшей святыне ислама - священному камню, которому приписывают метеоритное происхождение, правоверные молятся пять раз в день.

В стародавние времена Каабе поклонялись доисламские арабы. Говорят, что в храме было 360 идолов. В то время в Аравии и других местах царил культ камней и идолов; люди верили в сверхъестественную силу камней и вытесанных из них идолов. Веру в их чудодейство, в благодатную мощь совершаемых к ним хаджей и других обрядов поддерживают и мусульманские богословы.

В 630 году пророк Мухаммед очистил храм от идолов и прославил аль-хаджар аль-асвад - черный камень. В 930 году его выкрали и нашли лишь через 21 год, убедившись предварительно в его подлинности по свойству не тонуть в воде. В 1050 году безумный египетский халиф послал лазутчика с приказом уничтожить реликвию. Кааба два раза горел, а в 1626 году его затопило. В результате всех несчастий камень раскололся. Камень размером 16,5 сантиметра к 20 вмурован в северо-восточную стену Каабы на высоте полутора метров и скреплен цементным раствором и серебряным обручем. Видимая его поверхность обрамлена серебром. Поцеловать его - значит подружиться с удачей.

По преданиям, камень прибыл с небес и первоначально был гиацинтового цвета, но человеческие грехи изменили его цвет в черный - точнее, в красновато-черный цвет с несколькими полосами и небольшими вкраплениями кристаллов. Согласно легенде, ангел Гавриил дал камень патриарху Аврааму (Ибрахиму), который встроил его в свой дом. Камень перешел к пророку Мухаммеду, вмуровавшему его в стену Каабы. Говорят также, что Черный камень - это окаменевший ангел, спущенный на Землю из рая. В день Страшного суда он оживет и станет заступником за целовавших его правоверных. Вся видимая его поверхность отполирована и почернела от бесчисленных прикосновений и поцелуев паломников.

Обычно его считают метеоритом, хотя он не может быть ни железным, исходя из его трещин, ни каменным метеоритом, так как он плавает в воде. Одни знатоки твердят, что Черный камень - это метеорит, другие - просто базальт… Существуют также доводы в пользу того, что это расплавленный песок, перешедший в стекловидную массу и смешанный с метеоритным веществом в результате мощного удара метеорита в кратере Вабар, в ста километрах к востоку от Мекки. Такое предположение высказала в 1980 году Эльзебет Томсен. По ее догадке, Черный камень - застывшее черное пористое стекло, поэтому оно достаточно твердое и хрупкое, и в тоже время достаточно легкое, чтобы плавать в воде. А полосы и кристаллы внутри него ничто иное как светлое стекло и песок.

Кратер - место уникальное и заслуживает отдельного рассказа. На площади в половину квадратного километра полузасыпаны песком множество обломков черного стекла и железа. Кочевники-бедуины называли это место аль-Хадида ("железные предметы"). В Коране есть рассказ о царе по имени Аад, который насмехался над пророком Аллаха. За нечестивость его город вместе со всеми жителями был уничтожен черным облаком, принесшим на крыльях ураган. Первым европейцем, побывавшим здесь, был Гарри Сент-Джон Филби, по прозвищу "Абдулла", британский исследователь, более известный как отец советского разведчика Кима Филби.

В допромышленную эпоху люди использовали метеориты для изготовления инструментов и украшений: бус, металлических дисков, ножей, кинжалов, амулетов, жезлов, топоров, пуговиц... Один из таких предметов, вещий меч, выкованный по легенде, из космического железа подарил коллекции в 1910 году сибирский купец.

Метеоритному железу приписывалась особая сила и значение. Металл, упавший с неба, считался несомненным даром Божиим и должен был обладать чудесными свойствами. Анализ химического состава кинжала, найденного в 1922 году в гробнице египетского фараона Тутанхамона, показал, что в железе основной примесью был никель, что прямо указывает на метеоритное происхождения материала. Хетты и шумеры намекали на космическую связь железа, называя его "огнем с небес". Египетское название этого металла - "удар небесной молнии", ассирийское - "небесный металл".

Инкрустированный золотом нож времен царствования правителя Индии Джахангира из династии "Великих Моголов" был выкован из железного метеорита, упавшего 10 апреля 1621 года. Джахангир приказал сделать из него два меча, кинжал и нож, обладавшие, как полагали, магической силой. До нашего времени сохранился лишь нож.

Когда в 1818 году на северо-западе Гренландии европейские исследователи натолкнулись на племя инуитов, их особенно поразило то, что лезвия ножей, наконечники гарпунов и инструменты для резьбы инуиты изготовляли из метеоритного железа. В тех краях отсутствуют рудные минералы, так что, судя по всему, метеоритное железо помогло охотникам выжить в суровых полярных условиях. Пять экспедиций с 1818 по конец 1890-х годов безуспешно искали "Железную Гору", изделия же из нее встречали на площади в несколько тысяч квадратных километров. Лишь в 1894 году местный проводник привел Роберта Пиари на остров Савигсивик на севере Гренландии недалеко от мыса Йорк. Именно там "прятался" метеорит Кэйп Йорк весом 62,5 тонны. Он состоял из трех частей, названных: "палатка" (59 тонн), "женщина" ( около 3 тонн) и "собака" (0,4 тонны). В течении трех лет люди Пиари доставляли их к берегу, грузили на корабли и переправляли в США. В Нью-Йорке "космический гость" был продан Американскому Музею истории природы за 40 тысяч долларов.

Всю свою историю человечество внимательно, с трепетом и уважением следило за космическими явлениями. Поведение небесных тел неизменно влияет на наше душевное равновесие. В появлении комет люди, объятые суевериями, видят послания богов или происки дьявола, а потому иной раз в панике ищут спасения в убийстве или самоубийстве. Но если кометы и метеоры наводили на людей ужас, то метеориты, наоборот, всегда притягивали людей, становясь сокровищами и предметами поклонения.

Падения метеоритов понимались как особые знамения, встреча с ними непременно была окутана массой примет. В одних местах полагали, что метеориты приносят несчастья - эпидемии, голод, стихийные бедствия, в других - верили в их чудодейственную силу, способность исцелять болезни, отвращать молнию, спасать урожаи.

Романтична история метеорита "Бородино". Он упал 5 сентября 1812 года, накануне Бородинского сражения, в стане русской артиллерийской батареи у деревни Горки, как бы возвещая о предстоящей победе. Его подобрал часовой и передал командиру батареи А.И. Дитрихсу, офицеру 11-го Псковского пехотного полка 7-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Капцевича. Находка долго хранилась в семье А.И. Дитрихса, и только в 1892 году его потомки передали ее в Российскую академию наук.

В Швейцарии считали, что метеорит наделен божественной силой. Швабы верили, что падающая звезда, метеор, предвещает год доброй судьбы, фортуны, но если кто-либо за одну ночь видел три падающие звезды, то в этом усматривали знак надвигающейся смерти. В Чили человек, увидевший метеорит обязан тут же подобрать его.

В странах Балтики и Центральной Европе, да и в России тоже ("Гори, гори, моя звезда"), люди верили, что у каждого человека есть своя звезда, которая с его смертью падает с неба. И когда человек видел падающую звезду, он говорил со вздохом: "Покойся в мире", или: "Пусть Господь ведет тебя по доброму пути".

В коллекции РАН есть метеорит "Каанде L6", упавший на острове Саарема (Эстония) 11 мая 1855 года. У эстонцев в то время существовало поверье, что небесный гость помогает людям предохранить себя от нападений. "Простолюдины толкли (метеорит) в порошок и глотали его или носили на груди в виде амулетов дьявола, - писал Ф. Гебель в 1868 году. - В этом не только уверяли меня на месте, но я сам видел и получил несколько подобных амулетов, хранимых крестьянами и, особенно, крестьянками".

В Африке убеждены, что метеориты приносят победу и оберегают от ран. 14 августа 1992 г десятки камней упали на город Мбале в Уганде. Местные жители собрали несколько метеоритов, а мужчины из деревни Малуху нашли кусок весом 11 килограммов. Угандийцы, веря в способность камней с неба лечить различные недуги, изготовили из них целительный порошок. Но более всего они были уверены, что в данном случае камни послал им Бог для избавления от СПИДа.

Иногда космические силы явно вмешиваются в ход земных событий, пытаясь помешать силам зла. Вот так в момент подготовки Пентагоном воздушного удара по Ираку на Землю обрушился метеорный поток Леонид. Опасности подверглись примерно 600 действующих спутников на разных орбитах, значительную часть которых обслуживает вооруженные силы США. Тем не менее, атеистически настроенные американские власти не вняли "предупреждению" небес.

В разные времена метеоритам поклонялись почти как богам. Их находят в индейских могилах в Хоупвелл Маундсе (США), а это дает почву предположениям о том, что в старину они почитались. Один такой священный металлический пришелец весом 742 килограмма обнаружила в 1808 году группа исследователей недалеко от Красной реки в центральном Техасе. Индейцы пауни поклонялись этому метеориту, который якобы исцелял людей. К нему совершались паломничества. "Ученые", полагая, что он из платины, решили похитить камень. Попутно они рассорились между собой. Одна из соперничающих групп украла метеорит и повезла его к Красной реке. В течение всего долгого пути их яростно атаковали индейцы. Метеорит всеже довезли на лодке в Новый Орлеан, а затем в Нью-Йорк. Но каково было разочарование искателей легкой наживы, когда Бенджамин Силлиман из Йельского университета определил его метеоритную природу по содержанию никеля.

Большой конический метеорит был главным объектом поклонения в храме Артемиды в Эфесе. Из метеорита было сделано изображение Венеры на Кипре. Археологи также обнаружили метеориты в кирпичном алтаре в гигантских курганах в Огайо (США). Другой железный метеорит весом более полутора тонн лежал обернутый в грубую ткань в подобном лабиринту древнем храме в Каса-Гранде (Мексика).

В 1853 году племя уаника провозгласило божеством метеорит, упавший на востоке Африки недалеко от острова Занзибар. Однако последовавшие затем голод и резня, устроенная народом масаев, разочаровала поклонников этого камня.

2 декабря 1880 года трехкилограммовый метеорит упал к ногам двух браминов близ Андры (Индия). Оба тотчас объявили себя министрами "чудесного Бога". К ним приходило до 10000 паломников в день.

Многое просто необъяснимо привычными нам понятиями и формальной человеческой логикой. Порой кажется, что Кто-то там, наверху, берет в руку горсть камней и бросает шутя к нам на Землю. Ежегодно она притягивает до полутора тысяч блуждающих в космосе крупных и сотни тысяч мелких небесных тел. На Землю прилетают также метеориты с Марса и других планет, с нашего спутника Луны.

17 мая 1990 года на хлебное поле совхоза "Стерлитамакского" свалился метеорит. Это последнее зарегистрированное на территорию России метеоритное падением. Самый большой его кусок весом 315 килограммов нашли два пацана, хотя искали его геологи и даже нанятые проходимцами экстрасенсы.

Молчаливые гости космоса - тайники самых неожиданных знаний о мире. Мало-помалу они открывают нам заповедные секреты жизни. И еще много расскажут. У них свой язык - нам бы только уразуметь его. В этом абсолютно прав поэт Степан Щипачев:

На черный кусок я гляжу молчаливо...

Гляжу, и про многое метеорит

На темном своем языке говорит...

По материалам архива Метеоритной коллекции РАН
Владимир Корочанцев, 2000

Фонды Коллекции выставлены в Институте геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН и некоторая ее часть представлена в Минералогическом музее им. А.Е. Ферсмана РАН.