Палеоантрополог Чарльз Хелм и его сотрудники из Университета Нельсона Манделы в Гкеберхе (ЮАР) обнаружили отпечатки ног, датируемые 100 тыс. лет назад, которые свидетельствуют о том, что ранние люди носили обувь. Хотя Хелм признает, что окончательные доказательства еще необходимы, полученные результаты могут перевернуть наше представление об эволюции человека и опровергнуть мнение о том, что ношение обуви появилось недавно.
Замечательные отпечатки ног были найдены в трех археологических зонах Южной Африки, что делает их самыми древними в своем роде. Хотя точно определить, когда человек начал носить обувь, сложно, эти отпечатки дают ценные сведения об обувной практике наших древних предков.
Самая значительная находка была сделана в Национальном парке Гарден-Рут, где на окаменевшей плите прибрежной глины были обнаружены четыре отчетливых отпечатка ступней. Отпечатки явно указывают на человеческие ступни, но, что интересно, на них нет отпечатков пальцев. Такое отсутствие позволяет предположить, что люди носили какую-то обувь, поскольку отпечатки босых ног обычно оставляют следы пальцев.
Кроме того, исследователи заметили небольшие углубления по краям отпечатков, напоминающие узоры, оставленные шнурками, которыми крепилась примитивная обувь. Подобные отпечатки были обнаружены также в национальных парках Эддо Элефант и Гуакамма, что еще раз подтверждает теорию о том, что ранние люди использовали некую обувь.
Хелм и его коллеги провели сравнение древних следов с теми, которые оставляют коренные народы, до сих пор носящие примитивные сандалии. Сходство между окаменевшими отпечатками и современными отпечатками сандалий, найденными на влажном песке прибрежной полосы, поразительно, что подтверждает гипотезу о том, что первые люди действительно носили обувь.
Хотя точный возраст отпечатков остается неясным, первые оценки датировки позволяют предположить, что их возраст может составлять от 73 до 148 тыс. лет. Для установления более точной хронологии потребуются дальнейшие исследования и анализ.
Это новаторское открытие ставит под сомнение сложившееся мнение о том, что ношение обуви стало относительно недавним явлением в истории человечества. Если это подтвердится, то происхождение обуви будет отодвинуто на десятки тысяч лет назад и, возможно, изменит наше представление о культуре и поведении раннего человека.
По словам Чарльза Хелма, "мы не утверждаем, что у нас есть убедительные доказательства этого, но наличие этих следов убедительно свидетельствует о том, что ранние люди носили какую-то форму обуви". Эта находка способна произвести революцию в нашем понимании эволюции человека и развития обуви".
Эксперты в данной области также высказывают свое мнение о значении этого открытия. Доктор Джейн Гудолл, известный приматолог и антрополог, отметила: "Если эти отпечатки действительно доказывают, что ранние люди носили обувь более 100 000 лет назад, это поставит под сомнение наши предположения о возможностях и поведении наших древних предков. Это открывает целый мир возможностей с точки зрения их мобильности и приспособляемости".
Продолжая изучать древние следы и проводя дальнейшие исследования, ученые надеются обнаружить дополнительные доказательства, подтверждающие гипотезу о том, что ранние люди действительно носили обувь более 100 000 лет назад. Это открытие способно переписать историю "эволюции" человека и пролить свет на удивительную изобретательность и приспособляемость наших древних предков.
