Ученые в ходе международной экспедиции в антарктических водах обнаружили новый, необычайно эффективный вид глубоководного хищника. Образец был найден подводным аппаратом SuBastian на глубине свыше 3600 метров у острова Монтегю и получил у исследователей образное прозвище «шар смерти», пишет Daily Mail.
Несмотря на хрупкий и почти невесомый вид, напоминающий скопление полупрозрачных пузырьков на тонких стебельках, эта губка из рода Chondrocladia является активным охотником. Её поверхность покрыта микроскопическими крючкообразными структурами, выполняющими роль ловчей сети. Когда мимо проплывают мелкие ракообразные, они цепляются за эти крючки. После поимки жертва постепенно обволакивается телом губки, которая начинает медленно переваривать её, высасывая питательные вещества непосредственно через свои клетки. Этот уникальный способ питания, сочетающий пассивную фильтрацию и активное хищничество, и стал причиной столь грозного прозвища.
Данное открытие вновь демонстрирует, насколько мало изучена жизнь в глубинах Мирового океана. Экспедиция, помимо «шара смерти», обнаружила и другие ранее неизвестные виды: многощетинковых червей с переливающимся покровом, новых ракообразных и морских звёзд.
Каждое такое открытие расширяет понимание биоразнообразия и экосистем Антарктики, существующих в условиях экстремального холода, давления и темноты.
