Британия темнеет: снимки со спутников NASA показали, что огромные территории Великобритании погружаются во тьму

Между 2014 и 2022 годами Соединённое Королевство стало темнее на 22 процента. Это второй самый быстрый темп потускнения в Европе. Быстрее только Франция, где ночи стали темнее на 33 процента. Нидерланды замыкают тройку с показателем 21 процент.

До недавнего времени исследователи предполагали, что мир становится только ярче — из-за экономического роста и увеличения населения. Девятилетнее исследование NASA, основанное на 1,16 миллиона снимков со спутников, показывает обратное: одни регионы светлеют, другие погружаются во тьму, третьи меняются циклически.

Спутники NASA оснащены сенсорами размером с холодильник, которые летят на скорости около 26 тысяч километров в час и способны различить свет от одной будки сборщика платы на тёмной дороге. Каждый день в 1:30 по местному времени они делали снимки. Новый алгоритм позволил учёным отследить, как менялась ночная освещённость по всему миру.

Британия темнеет не из-за экономического коллапса — в отличие от Венесуэлы, где ночная яркость упала на 26 процентов на фоне разрушения инфраструктуры. Причина здесь иная. Основной фактор — повсеместный переход на энергосберегающие светодиодные лампы. Свою роль сыграли и сознательные усилия по снижению светового загрязнения на местном и национальном уровнях. .

Глобальная картина, однако, остаётся пёстрой. В Китае и Индии ночи становятся всё ярче за счёт массовой урбанизации. Значительное увеличение освещённости наблюдается во многих странах Африки южнее Сахары — туда приходит электричество. В США динамика раскололась: западное побережье неуклонно светлело из-за роста населения, восточное побережье и части Среднего Запада, напротив, тускнели на фоне упадка производства и сокращения плотности застройки.

Спутники фиксируют даже последствия военных конфликтов: в данных видно, как гаснут здания после ударов дронов. Они видят вспышки газового факельного сжигания на нефтяных месторождениях Техаса, Северной Дакоты и Ближнего Востока.

Соавтор исследования Чжэ Чжу назвал отслеживание этих перепадов и вспышек «наблюдением за сердцебиением планеты». Мигель Роман из Центра космических полётов Годдарда добавил: «Земля ночью может многому нас научить».

Вопрос, который остаётся за рамками отчёта: если Британия продолжит темнеть теми же темпами, через десятилетие её ночной пейзаж приблизится к доиндустриальной эпохе. И что тогда увидят с орбиты — успешный эксперимент по спасению ночного неба или карту страны, сознательно погрузившей себя во тьму?