Учёные проследили путь арктических айсбергов и нашли на дне неожиданные экосистемы
Полярная исследовательская экспедиция 2021 года заметила нечто странное во Фрамском проливе — морском проходе в Северный Ледовитый океан между Гренландией и Шпицбергеном. Некоторые айсберги несли на себе необычно большое количество обломков пород и выглядели сверху почти чёрными. Эта странная плавучая загадка привела к серии удивительных открытий на океанском дне в этом арктическом регионе.
Исследователи под руководством немецкого Института Альфреда Вегенера и американского Океанографического института Вудс-Хоул обнаружили процветающие и совершенно новые экосистемы из мягких кораллов, морских звёзд, мшанок (колониальных животных, похожих на миниатюрные веточки), актиний, губок и других организмов. Эти формирующиеся места обитания на холодном арктическом морском дне, как утверждает команда в своём новом исследовании, были засеяны так называемыми «каменными сбросами» — крупными обломками горных пород, которые переносятся айсбергами и остаются на дне после их таяния. Эти камни создают ту самую твёрдую поверхность, которую оседлые морские животные приспособились колонизировать.
Морской биолог Кирстин Майер-Кайзер из Океанографического института Вудс-Хоул, сотрудничавшая в новом исследовании, обнаружила свидетельства того, что эти каменные сбросы создали новые места обитания с помощью сети из 21 подводной сенсорной станции Института Альфреда Вегенера в проливе. Спутниковые снимки айсбергов, испещрённых камнями, в сочетании с глубоководными снимками помогли определить, какие недавно растаявшие айсберги оставили после себя след из геологических обломков на океанском дне.
«Там, где раньше были только отдельные камни разного размера, теперь мы находим гораздо более крупные скопления, часто небольшими группами. И с каждым новым камнем на морском дне создаётся постоянное поселение, — заявила Майер-Кайзер. — В результате биоразнообразие в глубоком море увеличивается».
Хронологическая реконструкция по спутниковым снимкам проследила происхождение большинства этих айсбергов — они откололись от ледников на северо-востоке Гренландии и в районах российской высокой Арктики. Однако, по словам исследователей, пятнистое спутниковое покрытие над российскими ледниками не позволяет с уверенностью утверждать, увеличило ли изменение климата образование айсбергов от этих ледяных щитов. Данные, собранные над Гренландией, были значительно лучше, что позволило команде проследить, как ледниковые формации захватывали множество горных пород, а затем выносили эти камни в море по мере того, как тающий лёд скользил и раскалывался. Команда также отобрала образцы камней из формирующихся мест обитания и подтвердила, что их минералогический состав совпадает с составом камней на этих айсбергах.
По словам физика морского льда Томаса Крумпена, ведущего автора исследования, помимо морской биологии и климатологии, есть и практическая ценность в лучшем понимании того, как айсберги перераспределяют тонны породы с суши в море. Его коллеги из Института Альфреда Вегенера основали частную компанию, которая делится информацией о морском льде с морскими клиентами.
«Растущее присутствие айсбергов в определённых районах Арктики несёт значительные риски, например, для круизных и грузовых судов, которые путешествуют во всё большем количестве во льдах или у кромки льда, а также для разведочных работ на нефть и газ», — объяснил Крумпен.
«По мере того как рыболовство продвигается на север, — добавил он, — недавно отложенные камни на мелководье также могут стать риском для донного траления в будущем».
Майер-Кайзер отметила, что подобно новым местам обитания мягких кораллов, эти айсберговые опасности являются ещё одним примером непредвиденных последствий повышения температуры во всём мире. «Изменение климата влияет на наш мир способами, о которых мы даже не задумывались», — сказала она.
