Ученые обнаружили паука, который катапультирует добычу в свою паутину с невероятной силой 140 G

В тропических лесах полуострова Кейп-Йорк в Австралии учёные обнаружили паука, который использует уникальную охотничью стратегию. Вместо того чтобы плести обычную паутину и ждать, пока жертва сама в неё попадётся, он создаёт пружинный капкан, который срабатывает, когда муравей кусает его. Жертва уносится с ускорением до 1367 метров в секунду в квадрате — это примерно в 140 раз превышает ускорение силы тяжести, или в 15 раз больше, чем самые экстремальные перегрузки, с которыми сталкиваются пилоты реактивных самолётов. Паук из рода Propostira, которого исследователи назвали «пауком-баллистой», охотится исключительно на зелёных древесных муравьёв (Oecophylla smaragdina). И его метод охоты не имеет аналогов в мире пауков.

Днём паук отдыхает в шёлковом укрытии на нижней стороне листа. С наступлением ночи он медленно спускается на паутинной нити, пока не находит подходящую структуру для закрепления опорной точки. Затем он возвращается к центральной паутине, оставляя за собой «натяжную нить», и повторяет процесс с невероятной точностью, создавая веерообразную паутину из шёлковых натяжных нитей. Постепенно формируется небольшой конический каркас, который паук оборачивает более тонкой паутиной. Именно эта тонкая паутина, вероятно, привлекает муравьёв и провоцирует их на атаку, возможно, с помощью феромонов.

Как только тонкая паутина готова, рабочие зелёные древесные муравьи появляются в течение нескольких мгновений. Муравьи агрессивно реагируют, кусая конус. Укус отрывает конус от поверхности, и муравей с огромной скоростью втягивается в центральную паутину. Ускорение, с которым муравей уносится, достигает 1367 метров в секунду в квадрате — это в 140 раз больше ускорения свободного падения. Паук ждёт, пока муравей полностью запутается в паутине, и только когда становится безопасно подходить, оборачивает его шёлком до тех пор, пока не будет готов съесть его.

Почему это так эффективно

Ловушка паука-баллисты демонстрирует превосходные энергетические характеристики по сравнению с другими паутинными катапультными системами. Грамм за граммом паутина хранит больше энергии и развивает большую мощность, чем любая известная биологическая катапульта. Один килограмм такой паутины может накопить 78,17 килоджоуля кинетической энергии и кратковременно развить мощность 11,73 мегаватта. Такая высокая мощность, вероятно, возникла в процессе эволюции, чтобы быстро отрывать муравьёв от их гнёзд и троп, где другие муравьи могли бы прийти им на помощь.

Абсолютная специализация

У паука-баллисты есть две необычные особенности. Первая — экстремальная специализация на одном виде добычи. Это позволяет предположить, что паук добавляет специфические феромоны в тонкую обёрточную паутину, чтобы привлекать зелёных древесных муравьёв. Вторая — ловушка срабатывает от действия самой добычи, а не от того, что хищник чувствует жертву и запускает механизм. Это делает паука-баллисту уникальным среди пауков. Паук-баллиста показывает, как экстремальная специализация на добыче может вести к эволюции исключительных биомеханических характеристик. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.