Ученые выяснили секрет прочности паутины

Паутина, как известно, один из самых прочных материалов, который ученые предлагают использовать в медицине и промышленности. Их привлекает белок паутины спидроин. Секрет изготовления паутины, тем не менее, биологи выяснили только сейчас, о чем написали в журнале PLoS Biology.

Спидроин синтезируется в железах паука и находится в них в жидком виде. Самые важные участки молекулы спидроина расположены на ее концах.

Нить из спидроина формируется в протоке паучьей железы. Ученые выяснили, что для этого необходим градиент кислотности (рН) между одним и другим концом паучьей железы. Среда изменяется от нейтральной (рН 7,6) до кислой (рН 5,7). Этот градиент кислотности возникает благодаря работе специального фермента.

Так создаются условия для быстрой полимеризации молекул спидроина, они очень прочно скрепляются между собой благодаря строению концов молекулы. Интересно, что механизм полимеризации спидроина сходен с процессом образования бляшек бета-амилоидного белка при болезни Альцгеймера.