У предков млекопитающих были ужасные зубы хищных динозавров

Палеонтологи выяснили, что хищные предки млекопитающих терзали жертву ужасными зазубренными зубами. Раньше это грозное оружие считалось "изобретением" динозавров.

Открытие описано в научной статье, опубликованной в журнале Biology Letters.

Хищные динозавры могли похвастаться необычным строением зубов. Режущая кромка зуба имела зазубрины, делающие его смертоносным оружием. Эти "зубчики" не ломались и не стачивались с течением времени благодаря особому расположению тканей. Такое эволюционное приобретение позволило тероподам (хищным динозаврам, ходившим на двух ногах) оставаться самыми грозными наземными хищниками в течение всей мезозойской эры.

Однако теперь палеонтологи обнаружили, что подобное строение зубов было "изобретено" задолго до динозавров.

Зуб хищника пермского периода впечатляет своими размерами.

Специалисты изучили зубы существа из группы горгонопсов, жившего 260 миллионов лет назад, в пермский период. Мезозой тогда ещё не наступил, и до появления первых динозавров было очень далеко. Более того, горгонопсы не приходились родственниками этим ящерам. Они относились к группе терапсид, к которой принадлежат млекопитающие (появившиеся в мезозойскую эру практически одновременно с динозаврами).

К своему немалому удивлению, учёные зафиксировали на зубах пермского охотника такие же зазубрины, как и на зубах хищных динозавров.

Поскольку горгонопсы не являются родственниками динозавров, приходится предположить, что эволюция дважды "изобрела" зубы, похожие на лезвия с зазубренными краями. Видимо, они были очень полезны для крупных хищников.

Зазубренная кромка превращала зуб в страшное оружие.

Отметим, что повторение эффективных решений в разных эволюционных линиях само по себе не новость. Такое явление называется конвергенцией. Например, дельфины и рыбы приобрели обтекаемую форму тела независимо друг от друга.

Однако палеонтологи очень удивились тому, что "ноу-хау" мезозойских ящеров оказалось конвергенцией с гораздо более древними хищниками, ставшими предками млекопитающих.

К слову, сами млекопитающие такого строения зубов не имеют. Впрочем, в течение всего мезозойского периода млекопитающие были мелкими животными, и трудно было бы ожидать, что они сохранят признаки крупных хищников.