Учёные наконец определили загадочное соединение в питьевой воде США

Исследователи обнаружили ранее неизвестное химическое соединение в питьевой воде, обработанной хлорамином, что затрагивает более 113 миллионов жителей США.

В течение десятилетий в питьевой воде Америки скрывалось загадочное соединение, личность которого ускользала от учёных, несмотря на осознание его существования. Теперь исследователи наконец раскрыли это неуловимое химическое вещество, что стало ключевым моментом в нашем понимании безопасности водоподготовки.

Соединение под названием анион хлоронитрамида образуется, когда неорганические хлорамины — распространённые дезинфицирующие средства для воды, защищающие от таких заболеваний, как холера и брюшной тиф, — разлагаются в питьевой воде. Открытие стало результатом совместных усилий американских и швейцарских исследователей, положив конец десятилетней научной погоне.

«Это очень стабильное химическое вещество с низкой молекулярной массой, — объясняет Джулиан Фэйри, доцент кафедры гражданского строительства Университета Арканзаса и первый соавтор исследования. — Это очень трудное для обнаружения химическое вещество. Самым сложным было идентифицировать его и доказать, что это именно та структура, о которой мы говорили».

Прорыв исследовательской группы произошёл благодаря успешному синтезу соединения впервые в лабораторных условиях. Анализ 40 проб питьевой воды со всей территории Соединённых Штатов выявил присутствие соединения в каждой пробе, обработанной хлорамином, причём концентрации значительно варьировались — от 1,3 до 92 микрограммов на литр, со средним значением 23 микрограмма на литр.

Хотя токсичность соединения остаётся неизвестной, его широкое распространение и структурное сходство с другими токсичными соединениями вызывают беспокойство. «Хорошо известно, что когда мы обеззараживаем питьевую воду, образуется некоторая токсичность. Хроническая токсичность, если быть точным, — отмечает Фэйри. — Определённое число людей может заболеть раком из-за питьевой воды на протяжении нескольких десятилетий. Но мы не установили, какие химические вещества вызывают эту токсичность».

Идентификация аниона хлоронитрамида представляет собой больше, чем просто обнаружение нового соединения, — она даёт ключевые сведения о том, как могут образовываться другие потенциально вредные соединения в процессе водоподготовки. «Даже если оно не токсично, — объясняет Фэйри, — его обнаружение может помочь нам понять пути образования других соединений, включая токсины. Если мы знаем, как что-то образуется, мы потенциально можем это контролировать».

Открытие открывает новые направления для исследований в области безопасности питьевой воды: регулирующие органы, такие как Агентство по охране окружающей среды США, теперь могут проводить надлежащие оценки токсичности. Это знаменует значительный шаг вперёд в нашем понимании химии водоподготовки и её потенциального влияния на здоровье населения.