Виртуальная реальность и медитация научили людей видеть осознанные сны за месяц: участники видели их в четыре раза чаще

Осознанный сон — это когда вы понимаете, что спите, и иногда можете влиять на то, что происходит. Новое исследование показывает: этому можно научиться. Причём довольно быстро — за месяц тренировок два раза в неделю с использованием виртуальной реальности и медитации.

Учёные из Университета Тренто в Италии набрали студентов и попросили их сначала медитировать, а потом проходить VR-тренировку. Медитация должна была повысить осознанность: замечать, о чём думаешь в данный момент. В VR-среде участники сталкивались со странными вещами: предметами, нарушающими законы физики, или резкими сменами сцен. Каждый раз, когда это происходило, они выполняли проверку реальности — спрашивали себя, не сон ли это.

После тренировки участники шли домой и каждое утро записывали сны в дневник. Они также заполняли ежедневные опросники: сколько снов запомнили и сколько из них были осознанными.

Результат: участники видели осознанные сны в четыре раза чаще, чем группа, которая выполняла только проверки реальности — без медитации и VR. Была и третья группа: она проходила проверки реальности в реалистичных VR-симуляциях, а не в странных. Эти участники сообщали об осознанных снах более чем в восемь раз реже. Этот контрольный тест показал: дело не просто в использовании VR, а именно в странности сценариев.

Даниэль Моррис, когнитивный нейроучёный из Северо-Западного университета, не участвовавший в работе, говорит: осознанные сны могут помогать людям с ночными кошмарами — они позволяют превратить кошмар в позитивный сон и почувствовать больше контроля.

До этого исследования учёные пробовали разные методы. Например, проверки реальности: человек спрашивает себя, не сон ли то, что он видит. Идея в том, что он задаст тот же вопрос во сне, когда увидит что-то странное. Но, как объясняет Моррис, для большинства людей повседневная жизнь не кажется сонной. Поэтому проверки реальности давали смешанные результаты.

VR решает эту проблему: он имитирует странные, сноподобные ситуации. Андреа Синьорелли, один из авторов, говорит: виртуальная реальность обманывает стереоскопическое зрение и слуховую информацию. Это самая иммерсивная технология, которая есть на данный момент.

Была и неожиданность. Участники из VR-группы запомнили меньше снов в целом, хотя осознанных у них было больше. Синьорелли предполагает: возможно, осознанные сны требуют много энергии, и это отвлекает ресурсы от запоминания других снов. Моррис возражает: возможно, участники VR-группы просто меньше хотели сообщать о неосознанных снах. То есть в отчётах мог быть перекос.

У исследования есть ограничения. Выборка маленькая — 38 человек. И ни одна из контрольных групп не медитировала, поэтому нельзя сказать, что именно повлияло сильнее: медитация или VR. Сейчас команда проводит повторное исследование, где медитацию убрали, чтобы проверить, действительно ли VR-сценарии — ключевой фактор.

Синьорелли хотел бы сделать тренировку индивидуальной: например, VR-симуляции могли бы воспроизводить повторяющийся кошмар конкретного человека и учить его распознавать триггеры этого сна. Моррис добавляет: будущие исследования могли бы изучить терапевтическую пользу для людей с ночными кошмарами, тревожностью или посттравматическим стрессовым расстройством.

Вопрос, который остаётся: если VR-тренировка действительно работает, то что именно она тренирует — способность распознавать странность или способность сохранять осознанность во сне? И можно ли перенести этот навык из лаборатории в реальные сны, которые человек видит годы спустя?