41000 лет назад магнитное поле Земли упало до 10%: полярные сияния по всему небу и охра вместо солнцезащитного крема

Около 41 000 лет назад магнитное поле Земли пережило событие, которое учёные называют экскурсом Лашамп. Его сила упала примерно до 10% от современного уровня. Магнитосфера — щит, защищающий планету от заряженных частиц, — сжалась и деформировалась. Полярные сияния, которые сегодня видны в основном у полюсов, тогда могли наблюдаться гораздо ближе к экватору. А древние люди, возможно, нашли способ защищаться от выросшего ультрафиолета: они начали чаще использовать охру и шить более плотную одежду.

Реконструкцию этого события в 2025 году опубликовала группа под руководством Агнита Мукхопадхьяя из Мичиганского университета в журнале Science Advances. Исследователи собрали данные о намагниченности древних пород и построили трёхмерную модель магнитосферы того времени. Выяснилось, что на пике экскурса магнитный диполь ослаб настолько, что его момент упал примерно на порядок ниже современного — до тех самых 10%. Магнитные полюса при этом сместились, а сама магнитосфера на дневной стороне сжалась до расстояния около 15 500 километров от поверхности — сегодня она простирается на 50 000–70 000 километров.

Последствия были двойными. С одной стороны, больше энергии от Солнца и космических лучей достигало атмосферы. С другой — полярные сияния расширились и сместились к низким широтам. По модели, авроральный овал в разгар события мог достигать диаметра около 8 100 километров, почти втрое больше современного. Иными словами, небо над значительной частью планеты выглядело совсем не так, как мы привыкли.

Но самое интересное в этой истории — не физика магнитосферы, а то, что она могла означать для людей. В то время в Европе жили и неандертальцы, и Homo sapiens. Исследователи отметили корреляцию: районы, где модель показывала наибольшую уязвимость к космическому излучению, совпадают с регионами, где археологи фиксируют рост использования охры и появление инструментов для шитья — шильев и игл. Охра, красный минеральный пигмент на основе оксида железа, действительно обладает свойствами, отражающими ультрафиолет. Эксперименты показывают, что её можно использовать как примитивный солнцезащитный крем.

Однако здесь нужна осторожность. Сами авторы подчёркивают: связь остаётся корреляционной, а не доказанной. Охра использовалась людьми задолго до события Лашамп — например, на эфиопской стоянке Порк-Эпик её следы фиксируются с 45 000 лет назад, а около 40 000 лет назад её применение заметно учащается. Это может быть связано и с ростом населения, и с развитием символического поведения, и с другими причинами. Археолог Эми Мозиг Уэй из Австралийского музея в Сиднее отметила, что связывать выживание сапиенсов с «лучшим солнцезащитным кремом» было бы натяжкой. Её коллега Ладислав Нейман из JCMM в Чехии добавил, что люди в Европе тогда столкнулись сразу с несколькими бедствиями: экскурс Лашамп совпал с похолоданием Хайнрих 4 и крупным извержением Кампанийского игнимбрита в Италии.

Тем не менее вопрос остаётся открытым. Если магнитное поле действительно ослабевало настолько, что небо светилось сияниями, а ультрафиолет достигал поверхности в количествах, опасных для кожи и глаз, то как древние люди реагировали на это? Охра и одежда — лишь одна из возможных стратегий. Пещеры, изменение распорядка дня, миграции — всё это тоже могло быть ответом. И не окажется ли, что мы недооцениваем, насколько сильно среда, которую мы считаем неизменной, влияла на поведение и выживание наших предков?