Три параллельные «дороги» в Глен-Рое на высотах 260, 325 и 350 метров оказались берегами ледниковых озёр возрастом 13 тысяч лет

Веками Параллельные дороги Глен-Роя озадачивали людей по всей Европе. В долине у высочайшей вершины Великобритании три параллельные линии пересекают склоны на высотах 260, 325 и 350 метров. Местный фольклор утверждал, что Финн Маккул и его прославленные охотники, фианна, проложили эти дороги своими следами.

Многие теории объясняли, как возникли параллельные дороги. Некоторые предполагали, что это свидетельство библейского потопа или древняя художественная инсталляция. Но теория дорог быстро рассыпается, если подумать, кто стал бы создавать несколько дорог всего в 25 метрах друг от друга. Некоторые из самых светлых умов XVIII и XIX веков изучали эти дороги, включая Чарльза Дарвина, который был озадачен линиями, казавшимися идеально вырезанными в ландшафте.

В шотландской долине примерно в 24 километрах от Бен-Невиса три идеально ровные линии тянутся на много километров вдоль склона на высотах 260, 325 и 350 метров. Они очень похожи на дороги, но ими не являются. На самом деле их название — Параллельные дороги Глен-Роя.

«Это, безусловно, самая примечательная область, которую я когда-либо исследовал… Уверяю вас, Глен-Рой меня поразил», — писал Дарвин в 1838 году. Дарвин отверг теорию библейского потопа, заявив, что эти образования на самом деле морские пляжи. «Я полностью убедил себя… что эти полки — морские пляжи, хотя я не смог найти ни следа раковины, и думаю, что могу объяснить большую часть, если не все, трудности», — писал он.

Однако Дарвин ошибался. Луи Агассис, швейцарско-американский биолог и геолог, правильно заключил, что дороги создали ледники. «…у подножия Бен-Невиса и в главных долинах я обнаружил самые отчётливые морены и отполированные скальные поверхности, совсем как в долинах швейцарских Альп, в районе существующих ледников; так что существование ледников в Шотландии в ранние периоды больше нельзя подвергать сомнению», — писал Агассис.

Гипотеза Агассиса была частью ледниковой теории — идеи, представленной в 1837 году и предполагавшей, что ледники когда-то покрывали большие части Европы и сформировали значительную часть её рельефа. Это бросало вызов популярной в то время геологической теории, согласно которой исцарапанные скальные поверхности и гигантские валуны создавались дрейфующими айсбергами и наводнениями. Ледниковая теория не была полностью принята до 1870-х годов.

Современная наука считает, что параллельные дороги — это береговые линии озёр, подпруженных льдом, которые образовались около 13 тысяч лет назад. По мере того как ледник колебался на протяжении лет, он создавал три отчётливых пляжа, похожих на дороги. Когда климат потеплел, ледники растаяли, вода ушла, и три отчётливые береговые линии стали видны вдоль склонов долины.

Дарвин упорно держался идеи, что параллельные дороги — морские пляжи, до 1862 года, когда наконец признал, что ошибался. «Я никогда прежде не был полностью убеждён в материковом оледенении Шотландии», — сказал он, а затем проклял загадочное образование. «Теперь и навсегда я сдаюсь и ненавижу Глен-Рой и всё, что с ним связано. Как многие спотыкались об эти ужасные полки!»

Остаётся вопрос: если Дарвин, один из самых внимательных наблюдателей своего времени, ошибся с этими линиями и не мог найти ни одной раковины в подтверждение своей теории, — сколько ещё «очевидных» объяснений в геологии держится только на том, что мы пока не нашли нужного доказательства, и не окажется ли, что и нынешние теории ждёт такой же разворот?