Тысячи мертвых птиц найдены на побережье Берингова моря

Жители прибрежных районов регулярно обнаруживают десятки и сотни тел тупиков, которые море прибивает к берегу. Исследование показало, что на самом деле птицы гибнут тысячами — и в будущем все станет лишь хуже.

Жители острова Святого Павла у побережья Аляски привыкли к тому, что на берег иногда вымывает морских птиц. Но до недавнего времени мертвые хохлатые тупики были редкими находками, особенно в зимние месяцы. Внезапно что-то изменилось. Уже к концу января 2017 года число размокших птичьих трупов выросло до нескольких сотен, что серьезно повлияло на пищевую цепь всех животных, обитающих близ Берингова моря.

Американские исследователи провели свое собственное расследование и установили, что эти сотни птиц — лишь верхушка айсберга, и на самом море погибло примерно 8800 пернатых. Волонтеры каждый месяц осматривают прибрежную линию в поисках мусора и останков птиц, собирая тем самым важную информацию об экологическом состоянии региона.

Установить причину массового вымирания птиц было нетрудно. Вскрытие нескольких тел подтвердило, что они истощены, с тяжелой потерей массы мышц крыльев — судя по всему, птицы просто умерли от истощения. Многие события, подобные этим, в прошлом были связаны с изменением численности зоопланктона. Да-да, речь снова о глобальном потеплении — эти изменения спровоцированы нагревом некоторых областей океана. Планктон ушел, птицы остались без основного источника пищи — и начали гибнуть одна за другой. Кроме того, свирепствовавшие зимой штормы могли стать для популяции пернатых последней каплей.