Неандертальцы охотились на гигантских слонов

Недавние находки, сделанные в Восточной Германии, пролили свет на охотничьи практики неандертальцев, предположив, что они активно охотились на слонов ради их мяса и жира. Группа исследователей из Университета Иоганна Гутенберга в Майнце (JGU), Центра археологии Лейбница (LEIZA) и Лейденского университета провела исследование, опубликованное в журнале PNAS, в котором внимательно изучила 125 000-летние кости слонов, обнаруженные в Грёберне и Таубахе.

Анализ этих древних костей выявил следы от каменных орудий, что указывает на то, что неандертальцы охотились на слонов и убивали их. Это открытие основывается на предыдущем исследовании той же команды, опубликованном в журнале Science Advances в 2023 году, в котором были найдены доказательства охоты неандертальцев на стоянке Ноймарк-Норд.

Профессор Сабина Гаудзински-Виндхойзер, эксперт по доисторической и протоисторической археологии в JGU и директор Центра археологических исследований и Музея поведенческой эволюции человека MONREPOS, подчеркнула значимость этих находок. Она заявила: "Охота неандертальцев на этих слонов была не единичным явлением, а, скорее всего, более регулярным занятием".

Европейский слон Palaeoloxodon antiquus, обитавший в Европе и Западной Азии в период с 800 000 до 100 000 лет назад, был самым крупным наземным животным своего времени. Имея высоту до четырех метров и вес до 13 тонн, эти слоны превосходили размерами современных африканских и азиатских слонов, а также вымершего шерстистого мамонта.

По словам Гаудзински-Виндхойзера, мяса и жира одного взрослого быка Palaeoloxodon antiquus хватило бы на пропитание 2500 взрослых неандертальцев. Такое понимание их поведения позволяет предположить, что неандертальцы были способны организовывать масштабные охоты и эффективно использовать добытые ресурсы.

Это исследование дает ценную информацию о пищевых привычках и охотничьих стратегиях неандертальцев, проливая новый свет на их сложное поведение. Изучив кости этих древних слонов, ученые смогли глубже понять наших доисторических предков.