22 декабря, в 17:30 по местному времени, частная космическая компания «СпейсИкс» запустила двухступенчатую ракету с военно-воздушной базы Ванденберг рядом с калифорнийским побережьем. Результатом стал закат редкой красоты. Арт Браун сделал этот снимок с пляжа Оушен-Бич рядом с Сан-Диего:

«Впервые я увидел запуск полностью — и это было на самом деле впечатляющее зрелище, — говорит Браун. — Первая ступень дугой пролетела над пирсом, а вторая ступень продолжала взмывать наверх».

Надо заметить, что столь необычное «облако-след» вызвало немалый переполох в соцсетях: очень многие пользователи интернета сообщили, что видели НЛО.

Ракета доставила 10 коммуникационных спутников на околоземную орбиту, добавив их к «созвездию» спутников Iridium NEXT. Это четвертая подобная миссия, которую «СпейсИкс» проводит для Iridium. Более того, ракета, использованная для миссии, уже совершала орбитальное путешествие ранее. «Фалькон-9» ранее взлетал в июне для второй миссии Iridium.