Межзвездная комета 3I/ATLAS содержит рекордное количество тяжелой воды: химический отпечаток иного мира

Третий подтвержденный межзвездный объект, замеченный в Солнечной системе, комета 3I/ATLAS, была обнаружена менее года назад. Ученые Мичиганского университета под руководством Луиса Саласара Мансано изучили состав ее газовой оболочки и нашли рекордное количество тяжелой воды. Соотношение дейтерия к обычному водороду в 3I/ATLAS примерно в 30 раз выше, чем у комет Солнечной системы, и почти в 40 раз выше, чем в земных океанах.

«Количество дейтерия по отношению к обычному водороду в воде оказалось выше всего, что мы когда-либо видели в других планетных системах и кометах», — заявил Мансано.

Обычная вода состоит из двух атомов водорода и одного атома кислорода. В тяжелой воде часть водорода заменена дейтерием — изотопом, который содержит не только протон, но и нейтрон. Содержание дейтерия служит химическим отпечатком, позволяющим понять условия формирования объекта. Высокая доля тяжелой воды говорит о том, что комета возникла в экстремально холодной области с низким уровнем излучения — там, где условия радикально отличались от тех, в которых рождалась Солнечная система.

Соавтор исследования Тереса Панеке-Карреньо заявила: «Это доказательство того, что условия, приведшие к формированию нашей Солнечной системы, не являются универсальными для всей галактики».

Для анализа использовали данные обсерватории MDM в Аризоне и радиотелескопического комплекса ALMA в Чили. Инструменты ALMA позволили впервые в истории напрямую измерить содержание тяжелой воды у межзвездного объекта, а не вычислять его косвенными методами.

Если в 30 раз больше тяжелой воды, чем у местных комет — это химический портрет чужой планетной системы, где льды формировались при температурах и давлениях, не похожих на земные. Если такие объекты продолжают прибывать, и в ближайшие годы новые телескопы обещают находить их всё чаще, то что покажут следующие? И сколько еще «неуниверсальных» условий скрывается в межзвездных странниках, которые наука только начинает читать?