У атмосфер Марса и Земли найдена общая черта

Космический аппарат MAVEN обнаружил два типа структур в ионосфере Марса — «слои» и «трещины», встречающиеся также в ионосфере Земли, где они создают помехи для локальных и дальних радиосигналов.

«Слои» — это области накопления электрически заряженной плазмы. Формируются они внезапно и сохраняются в течение нескольких часов, отражая радиосигналы, словно зеркало свет. «Слои», о которых ученые знают уже на протяжении 80 лет, находятся на неудобной для изучения высоте 100 км, где из-за разреженности воздуха самолеты уже не летают, но его плотность слишком высока для спутников. Ученые пытаются исследовать эти слои с помощью особых ракет, которые способны находиться в ионосфере на протяжении нескольких десятков минут, но этого недостаточно.

К счастью, у Марса более тонкая атмосфера, что позволяет MAVEN находиться на невысокой орбите и наблюдать «слои» в ионосфере. Так космический аппарат обнаружил всплески плазмы в определенных точках марсианской ионосферы. Подобные всплески наблюдаются и на Земле.

«Слои на Земле могут быть обнаружены кем угодно, если у него есть радио, но объяснить их мы до сих пор не можем, — говорит главный научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Мэриленде Глин Коллинсон. — Кто бы мог подумать, что один из лучших способов понять их — отправить спутник за 482 миллиона километров к Марсу?».

Другое явление, «трещины», происходят в областях, где плазмы меньше. MAVEN стал первым аппаратом, обнаружившим подобные разломы на Марсе. Сделанное открытие опровергает более ранние модели, утверждающие, что «трещины» не могут существовать в атмосфере Красной планеты.