Окаменелость возрастом в миллиард лет, найденная в Шотландском нагорье, может быть самым ранним многоклеточным животным на Земле

В породах Торридона обнаружено ископаемое, сохранившееся в течение миллиарда лет. Эта окаменелость, найденная в горных районах, может быть самым ранним многоклеточным животным, зафиксированным наукой на сегодняшний день.

Микроскопическая окаменелость была обнаружена в Лох-Торридоне в Вестер-Россе исследователями под руководством Шеффилдского университета и Бостонского колледжа США.

Ученые заявили, что эта находка может стать новым звеном в эволюции животных.

Благодаря "исключительной сохранности" окаменелости исследователи смогли определить, что она содержит два различных типа клеток.

Окаменелость дает новое представление о переходе одноклеточных организмов к сложным многоклеточным животным.

Этот вид был назван Bicellum Brasieri и описан в новой научной статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Профессор Чарльз Веллман из Университета Шеффилда сказал: "Происхождение сложных многоклеточных и происхождение животных считаются двумя самыми важными событиями в истории жизни на Земле, и наше открытие проливает новый свет на оба этих вопроса.

Мы обнаружили примитивный сферический организм, состоящий из двух различных типов клеток, что является первым шагом на пути к сложной многоклеточной структуре, которая никогда ранее не была описана в ископаемом состоянии".

"Это открытие позволяет предположить, что эволюция многоклеточных животных произошла не менее миллиарда лет назад и что ранние события, предшествовавшие эволюции животных, могли происходить в пресной воде, например, в озерах, а не в океане".

Теперь исследовательская группа надеется изучить другие образцы, взятые из древних пород района Торридон, и найти больше окаменелостей, которые могут дать дальнейшее представление об эволюции многоклеточных организмов.