Графство Пембрукшир - самая западная оконечность Уэльса - постепенно становится заметной точкой на карте мировых спортивных событий - Мировая серия Red Bull Cliff Diving приходит в Уэльс уже в третий раз, и здесь же регулярно проводятся соревнования по триатлону на длинную дистанцию Ironman Wales.
Аберейдди - шестой этап нынешней Мировой серии, и главное внимание было приковано к действующему чемпиону Гэри Ханту, который представляет Великобританию вместе с Блейком Олдриджем и Мэтом Коуэном.
Однако неожиданно для многих первое место завоевал чех Михал Навратил, Хант оказался лишь вторым, а третье место у мужчин занял американец Энди Джонс.
Первоначально программа соревнований была рассчитана на два дня, но из-за сильного ветра и неблагоприятного прогноза погоды на воскресенье, организаторам и спортсменам пришлось уложиться в один день - субботу 10 сентября.

Гэри Ханту сейчас 32 года, он родился в Саутгемптоне, но последние шесть лет живет в Париже. В прошлом он профессионально занимался прыжками в воду и даже выиграл бронзовую медаль за прыжки с 10-метровой вышки на Играх Содружества в 2006 году.
Однако он не всегда был прыгуном в воду. В детстве он занимался в секции по плаванию, но носиться туда-сюда между бортиками бассейна ему казалось делом скучным. В девять лет он обратил внимание на стоящие у бортика трамплины и вышки.
"Я решил попробовать прыгнуть и мгновенно влюбился в этот вид спорта", - рассказывает Гэри Хант.
Однако найти себя в профессиональном спорте оказалось не так-то легко. Ханту никак не удавалось пройти отбор для участия в чемпионатах мира по прыжкам в воду и тем более поехать на Олимпийские игры. И тогда он решил попробовать себя в шоу дайверов в Италии. Там он встретил австралийца Стива Блэка, который разглядел в Ханте большой потенциал для хай-дайвинга - прыжков в воду с экстремальных высот.


Гэри Хант уверяет, что каждый клифф-дайвер испытывает страх, стоя перед прыжком на краю платформы

Блэк рекомендовал организаторам таких соревнований дать шанс Ханту - и с этого момента для него все изменилось.
"Эта дверь открыла мне целый новый мир", - признается теперь Хант.
Начав выступать в хай-дайвинге в 2007 году, Гэри Хант с тех пор пять раз побеждал в Мировой серии Red Bull Cliff Diving. На сегодняшний день он является единственным в мире атлетом, которому удалось участвовать во всех 50 этапах мировых серий - и половину из них он выиграл!


Гэри Хант в полете с 28-метровой платформы на здания Оперы в Копенгагене

Каково это на самом деле - стоять на краю платформы на высоте 27 метров над водой?
"Мы все испытываем страх, когда стоим на платформе. Такова уж наша работа, - признается Хант. - Но с каждым прыжком у вас становится все больше и больше уверенности в себе".
Хай-дайвинг, как и его разновидность - клифф-дайвинг, не сильно отличается от обычных прыжков в воду в бассейне с точки зрения оценки прыжков судьями.
"Чтобы получить 10 баллов, прыжок должен быть очень уверенным, вам нужно войти в воду на правильном расстоянии от платформы, все движения должны быть четкими и точным, ноги вместе, вход в воду - идеальным, никаких брызг", - перечисляет требования к прыжку Гэри Хант.
Но в отличие от обычных прыжков, риск в хай-дайвинге значительно выше - как и цена любой ошибки.
"Это всегда прыжок в неизвестность. И мы все знаем, что самая маленькая ошибка может окончится для дайвера скорой помощью и больницей", - говорит Хант.


Профессиональные дайверы, такие как Гэри Хант, в полете, который длится всего три секунды, достигают скорости 85 км в час, после чего вонзаются в воду - иногда очень холодную, около 15 градусов, как было в этот раз в Аберейдди

Кроме Уэльса этапы Мировой серии по клифф-дайвингу проходят также в Техасе (США), Копенгагене (Дания), на Азорских островах (Португалия), в Ла-Рошели (Франция), Полиньяно а Маре (Италия), Мостаре (Босния и Герциговина), Санданбеки (Япония) и Дубае (ОАЭ).