Млечный Путь обязан своей формой столкновению с карликовой галактикой
Во время исследования ученые сосредоточились на соседней карликовой галактике Стрельца, большая часть которой была разорвана из-за гравитационного притяжения Млечного Пути, после чего остался мусор, который формирует огромный, но очень слабый поток звезд вокруг нашей Галактики. В целом, эта карликовая галактика, вероятно, когда-то была гораздо более внушительной, может быть, даже в 100 раз более массивной.
"Стрелец был одной из крупнейших карликовых галактик-спутников Млечного
Пути до того, как началось её растерзание галактическими приливами и
отливами, но объекты такого масштаба до сих пор являются относительно
мелкими деталями в глазах многих теоретиков о формировании галактик”,
говорит ведущий автор исследования Крис Перселл, астрофизик из
Университета Питтсбурга.
"Всегда считалось, что Млечный Путь оставался
относительно нетронутым за последние несколько миллиардов лет с точки
зрения его глобальной структуры и внешнего вида.” Тем не менее, в
компьютерной симуляции, Перселл и его коллеги обнаружили столкновение
этой карликовой галактики с Млечным Путем, которое, скорее всего, имело
трагические последствия.
Возможно, именно это вызвало образование
спиральных рукавов нашей галактики, вызванных сжиганием их внешнего
диска и увеличением центральной области. Их модель также может
объяснить рождение кольцевых структур вокруг Млечного Пути, аналогичных
тем, которых нет в нашей Галактике, например, кольцо Единорога.
Астрономы уже наблюдали слияние галактик с меньшими спутниками,
известные как "незначительные слияния”, а также слияния галактик равной
массы, так называемые "крупные слияния”.
Малые слияния, например, как Млечный Путь и карликовая галактика Стрельца, как ожидается, будут происходить гораздо чаще, чем крупные слияния.
