Тайна Плутона - подо льдом океаны и, может быть, жизнь

К такому выводу пришли двое ученых из Калифорнийского Университета, Джуилаум Робучон и Фрэнсис Ниммо, описав исследование в Нью Сайентист (New Scientist). Плутон, безусловно, не мог бы пользоваться большим спросом у туристов: температура у поверхности колеблется около 230 градусов ниже нуля, и находится он в 6 миллиардах километрах от Солнца.

Однако ученые убеждены, что под корой многолетних льдов, окутывающих планету, плещется вода при умеренных температурах. Это связано с ядром Плутона, которое, по всей видимости, содержит калий в концентрации 75 частей на миллиард. Это минимальный порог для того, чтобы производить достаточно тепла, растопить покрывающий сверху лед, который создан из смеси азота и воды. По словам Уильяма Маккиннона из Вашингтонского университета Сент-Луиса, штат Миссури, эта доля может быть даже превышена: сама Земля, которая должна была бы иметь калия поменьше, так как ближе к Солнцу, на самом деле имеет его в десять раз больше.

Однако плутонического тепла, как полагают ученые, не хватает: иначе лед сверху мог бы уже расплавиться, а вода – испариться в космосе. Значит, формирование океанов подо льдом зависит от других факторов, в частности – от сопротивления и вязкости самого льда.

Условия, которые должны поддерживаться на Плутоне, таковы: ледяная оболочка выдерживает тепло от ядра, образуя природный контейнер для внутреннего океана и предотвращая потерю тепла. Это явление подтверждают наблюдения Плутона, который имеет некоторые припухлости на поверхности.

Но для полной уверенности следует подождать до 2015 года, когда зонд NASA пролетит над маленькой планетой. Если это произойдёт, то мы впервые получим доказательства того, что теплые океаны могут существовать даже на далёких и ледяных планетах, и внутри этих океанов могла бы даже развиваться (или, как знать, может – уже развита миллионы лет) жизнь.

www