Группа палеонтолога Карлоса Харамильо из Смитсоновского института тропических исследований (Панама) обнаружила новый вид ископаемых черепах, живший 60 млн лет назад на северо-западе Южной Америки.
Животное назвали Puentemys mushaisaensis, потому что его нашли в карьере Ла-Пуэнте угольной шахты Серрехон. Это место прославилось также останками Titanoboa — крупнейшей змеи в истории и Carbonemys — пресноводной черепахи размером с маленький автомобиль.
Короче говоря, всё, что находят в Серрехоне, поражает своими
габаритами. Не исключение и Puentemys — 5 м в длину! Тем самым получено
ещё одно доказательство того, что после вымирания динозавров тропические
рептилии были много больше, чем сейчас.
Главная особенность новой черепахи — почти идеально круглый панцирь
диаметром с шину большого грузовика. Быть может, это ставило перед
хищниками (той же Titanoboa) неразрешимые проблемы и (или) помогало
регулировать температуру тела. С одной стороны, диаметр панциря
превосходил ширину пасти гигантской змеи, а с другой — увеличивал
количество падавшего на панцирь солнечного света, позволяя
холоднокровному животному поддерживать необходимый для выживания уровень
активности.
| Вот это панцирь! (Фото Edwin Cadena.) |
Результаты исследования опубликованы в Journal of Paleontology.
Подготовлено по материалам Phys.Org.
