Витамин Е поможет защитить спутники от разрядов статики

Витамин Е и другие антиоксиданты оказались эффективным средством для избавления изоляции на проводах от статического электричества, что поможет защитить спутники и микросхемы на Земле от "пробоев", заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science.

Статическое электричество возникает на поверхности диэлектриков — материалов, не способных проводить электрический ток. Когда они соприкасаются друг с другом, атомы в одном диэлектрике "срывают" отрицательно заряженные частицы с поверхности второго. В результате этого возникает разность потенциалов силой в десятки и сотни киловольт, которая сохраняется и после разделения диэлектриков.
Тарик Байтекин из Северо-Западного университета в Эванстоне (США) и его коллеги разработали специальное покрытие для проводов из антиоксидантов, которое избавит современные спутники от проблем с "пробоями" статики.

Как объясняют ученые, изоляция на проводах и другие изолирующие части современных электронных приборов обычно изготовляются из различных полимеров-диэлектриков. Появление статического заряда рядом с микросхемами может вызвать серьезные нарушения в их работе. Накопление статики обычно не представляет угрозы на Земле, однако в космосе от нее крайне сложно избавиться из-за отсутствия воздуха и возможности удалить заряд "вручную".

Группа Байтекина нашла решение этой проблемы, изучив то, как возникает статический заряд на поверхности полимерных изоляторов. По их словам, это происходит из-за того, что часть углеводородных нитей в нем разрывается при контакте с другими кусками полимера, в результате чего образуются свободные "хвосты"-радикалы и появляется статический заряд.

Проанализировав их свойства, ученые пришли к выводу, что заряд можно нейтрализовать, связав эти радикалы с молекулами антиоксидантов. Добавление этих веществ в полимеры значительно улучшило их свойства — такие провода медленнее накапливали статику и разряжались без внешней помощи за минуты, а не сутки, как это было ранее.