В то время как тело спит, мозг занят переработкой дневной
деятельности, превращая её в воспоминания, к которым можно будет
вернуться в будущем. Предыдущие научные эксперименты показали, что сон
позволяет лучше вспомнить тревожащие моменты прошлого, а новое
исследование продемонстрировало: что сон даёт, то же и забирает –
пугающие воспоминания можно стереть благодаря перепроживанию их во сне.
Исследования нейрофизиологов из медицинской школы Северо-западного
университета показали, что пугающие воспоминания, инициированные
специфическим запахом, могут быть существенно ослаблены, если повторно
подвергнуть участников воздействию этого же запаха в то время, как они
спят. Исследователи программировали реакцию страха у участников
эксперимента с помощью несильных электрических разрядов. Во время этих
разрядов добровольцы видели два различных лица и обоняли два разных
запаха, связанных с каждым из них.
Затем они засыпали, и в медленной фазе сна их подвергали воздействию
одного из запахов, связанных с ударами тока. Проснувшись, участники
эксперимента демонстрировали меньшую реакцию страха на лицо, связанное
именно с тем запахом, который они чувствовали во сне. По словам
исследователей, вполне вероятно, что дальнейшая разработка этой
технологии позволит лечить серьёзные фобии.
Это не первая в мире попытка стереть плохие воспоминания. Прошлой
осенью в ходе эксперимента, проведённого в Стенфорде, учёным удалось
химически стереть пугающие воспоминания у спящих мышей. А всего лишь на
прошлой неделе команда исследователей из Массачусетского
технологического института и Института биомедицинских исследований
Уайтхеда в Кембридже, Массачусетс, идентифицировала ген Tet1 как
критически важный для уничтожения воспоминаний.
По словам учёных Северо-западного университета, это первый случай
успешной манипуляции эмоциональными воспоминаниями у спящих людей, хотя
оно и было проведено в малом масштабе – всего лишь с 15 добровольцами.
Подробности этого исследования были опубликованы онлайн в журнале
«Nature Neuroscience».
