Открывшиеся новые факты о Весте приведут к пересмотру истории ее формирования

Астероид Веста является одним из крупнейших астероидов известным науке, который находится в главном астероидном поясе. Среди астероидов Веста занимает первое место по массе и второе по размеру после Паллады. Диаметр Весты составляет 530 километров. С планетами Весту сближает и сложная геологическая история. Вскоре после формирования началась дифференциация её внутренней структуры: образовалось железо-никелевое ядро и каменная мантия. За счёт тепла, выделяемого при распаде радиоактивных изотопов, ядро и значительная часть мантии расплавились. На протяжении последующих эпох происходило постепенное остывание и кристаллизация пород мантии и коры, что в конечном итоге привело к чрезвычайному разнообразию минералов, составляющих Весту.

Веста является самым ярким астероидом. Это единственный астероид, который в ясную ночь виден невооружённым глазом с Земли благодаря яркости его поверхности, его размеру и тому, что он может приближаться к Земле на расстояние всего 177 миллионов километров.

С 2011 года Весту изучает автоматическая межпланетная станция "Рассвет" (Dawn). 3 мая американский исследовательский зонд сфотографировал Весту с расстояния 1,2 миллионов километров от поверхности астероида.

Недавние исследование астероида Веста при помощи камер "Рассвета" в инфракрасном диапазоне показало, что там, где ожидалось найти породообразующий минерал оливин, а именно в мантии, его не оказалось. Вместо этого, оливин был обнаружен на поверхности астероида в северном полушарии. Это наводит ученых на мысль о том, что история формирования Весты может в значительной степени отличаться от той, которая и признана учеными на сегодняшний момент.