Создана подробная карта лесов планеты

Ученые из Университета Мэриленда (США) при содействии своих коллег из разных научных сообществ впервые создали глобальную карту лесных массивов в высоком разрешении . Эта карта позволяет лучше видеть изменения, которые происходят с лесом на планете, а также следить за последствиями таких изменений для экологии и экономики. Это первая карта изменений лесных массивов, которая объективно и оперативно показывает глобальные и местные изменения.

Так, данное исследование показало, что в период с 2000 по 2012 годы на планете утрачено 2 300 000 квадратных километров леса. Прирост за этот период составил 800 000 квадратных километров. При этом, отмечают ученые, в разных регионах наблюдается различная динамика.

Данная информация крайне важна для разных сфер деятельности человека. Например, изменение количества лесов на планете влияет на объем углерода, климат, биоразнообразие и водоснабжение. Но до сих пор не было возможности получить подробные и точные спутниковые данные об изменении лесного покрова в местных и глобальных масштабах.

При построении ресурса с картой лесов, исследователи опирались на многолетний опыт в изучении спутниковых данных, оценивающих изменения. Было обработано более 650 000 космических снимков для получения окончательной характеристики актуальных лесных массивов и динамики изменений. Подробный анализ стал возможным благодаря сотрудничеству с коллегами из проекта Google Earth.

Ученые утверждают, что их карта лесов планеты дополняет знания о лесах, в том числе и благодаря высокому разрешению (30 м), которое точно и последовательно отображает ежегодные потери или прирост леса на протяжении более чем десятилетия. База данных будет обновляться ежегодно и содержать подробную информацию об объеме всех лесонасаждений, а также изменений в ходе лесозаготовок, пожаров, болезней или штормов. Предполагается, что это будет самая точная глобальная карта. До этого данные исследования опирались в основном на доклады и отчеты местных ученых, а такие отчеты могли содержать неточности и ошибки.

Например, с помощью новой программы было установлено, что субтропические леса имеют высокие темпы изменений, в основном за счет интенсивного использования лесных угодий. Повреждения североамериканских субтропических лесов, расположенных на юго-востоке США, в четыре раза превышает повреждения в южноамериканских тропических лесах в период исследования. В Парагвае, Малайзии и Камбодже ученые отмечают наиболее высокие темпы обезлесения (наиболее высокий коэффициент потери леса в Парагвае).

Постоянные наблюдения, по словам авторов проекта, снабдят исследователей актуальной информацией о статусе оставшихся в мире нетронутых природных лесов, об угрозах биоразнообразию, о накоплении углерода и других факторах. Долгое время исследователи не располагали таким массивом глобальных знаний. Но теперь ученые каждой страны могут получить доступ к данным и следить за изменениями лесных покровов в национальном масштабе, сравнивать местную динамику с мировыми тенденциями и принимать верные решения по сохранению леса.