Неврологи научились управлять мышцами с помощью света

Учёные из Массачусетского технологического института сообщили, что им впервые удалось контролировать движение мышц посредством оптогенетического метода. Световые импульсы, посылаемые в спинной мозг животного, находящегося в сознании, манипулировали электрическими импульсами нейронов, ответственных за мышечные сокращения.

В ходе исследовария мышам внедрили гены, которые отвечают за синтез в нейронах спинного мозга светочувствительных белков. Они реагируют на свет, меняя работу клеток нервной ткани. Когда исследователи направляли световые импульсы синего цвета на спинной мозг животных, их задние лапы оказывались полностью, но обратимо обездвиженными.

"Метод оптогенетики позволяет воздействовать непосредственно на систему клеток, которые имеют определённые характеристики, аналогичные друг другу. Это позволяет нам понять, какие нейроны за какие мышечные движения отвечают", — поясняет ведущий автор исследования Эмилио Бицци (Emilio Bizzi).

Статья, которую учёные опубликовали в журнале PLoS One, предлагает новый подход к изучению сложных позвоночных схем, координирующих движения и сенсорную обработку.

В дальнейшем учёные планируют использовать оптогенетический метод исследования для изучения роли и других нейронов спинного мозга. Позднее они хотят также разобраться во взаимодействиях головного мозга со спинным.