Двадцать лет назад произошло столкновение Юпитера с кометой Shoemaker-Levy 9

Двадцать лет назад человечество впервые смогло увидеть столкновение между двумя объектами Солнечной Системы.

С 16 по 22 июля 1994 года более 20 фрагментов кометы Shoemaker-Levy 9 столкнулось с атмосферой Юпитера. После этого на поверхности планеты остались «шрамы», которые земляне могли наблюдать в течение нескольких месяцев с помощью небольших телескопов. Некоторые из этих отметин были видны даже лучше, чем Большое Красное Пятно, - вращающийся ураган в атмосфере Юпитера, размер которого почти в три раза превосходит диаметр Земли.

Многие космические телескопы и зонды в то время сделали все возможное, чтобы получить как можно данных об этом столкновении. Космический аппарат Galileo, который уже в том время находился на пути к Юпитеру, окажется в его системе лишь через полтора года. Однако, зонду все же удалось сделать снимки «метеоритной бомбардировки» южного полушария газового гиганта.

Телескопы сети Deep Space Network следили за нарушениями в радио-эмиссии радиационного пояса Юпитера. Так же столкновение и его последствия изучались с помощью космического телескопа Hubble Space Telescope, аппаратов Ulysses и Voyager 2.

Несмотря на то, что видимые следы этого давнего столкновения пропали, оно не прошло незамеченным ни для науки, ни для общественного сознания, и до сих пор вдохновляет ученых на новые исследования, например, - то, во время которого в атмосфере Юпитера была обнаружена вода, попавшая на планету благодаря комете Shoemaker Levy 9. Кроме того, общественность после этого столкновения стала больше внимания уделять вопросу о том, как на самом деле уязвима Земля перед кометами и астероидами.