Первобытные люди употребляли в пищу растения, а также использовали их
в качестве лекарственного средства за тысячи лет до появления
земледелия, утверждают авторы археологического исследования,
опубликованного в журнале PLoS ONE. Ученые проанализировали химический
состав зубного камня, найденного на зубах древних обитателей стоянки
Аль-Хидай (Центральный Судан).
Аль-Хидай известен прежде благодаря могильнику, где сохранились останки людей эпохи мезолита, неолита и даже периода Мероэ
(IV век до нашей эры — IV век нашей эры). Карен Харди (Karen Hardy) из
Барселонского автономного университета и ее коллеги взяли зубы,
относящиеся ко всем этим эпохам, и нашли там следы крахмалов,
характерных для клубеньков сыти круглой
(Cyperus rotundus). Это растение в тропиках и субтропиках сейчас
считается «сорняком номер один»: оно быстро разрастается и с трудом
поддается выкорчевыванию.
Для древних жителей исторического региона Судана клубеньки с
подземных побегов сыти были важным источником углеводов. Кроме того, ее
волокна блокируют размножение бактерий Streptococcus mutans — одного из виновников кариеса. И в самом деле, на зубах древних людей археологи почти не нашли следов этого заболевания.
Кроме того, ученые выяснили, что обитатели Аль-Хидая ели и другие
растения. Исследователи полагают, что первобытные жители этой местности
могли по-разному использовать растения. Так, клубеньки сыти круглой
сжигали, видимо, чтобы отгонять насекомых. Также съедобную флору варили,
жарили и, возможно, изготавливали из растений веревки.
