Хаббл сфотографировал спиральный мост из молодых звёзд, соединяющий две древние галактики

Космическим телескопом Хаббл получено изображение очень необычной структуры в галактическом скоплении. Эта цепочка звёздных сверхскоплений охватывает ядра двух сталкивающихся эллиптических галактик и по виду напоминает жемчужную нить.

Космический телескоп Хаббл запечатлел необычную структуру, удалённую на 100000 световых лет от нас, которая похожа на нитку жемчуга с формой штопора и обвивает ядра двух сталкивающихся и сливающихся галактик.

Уникальное строение звёздной спирали позволит по-новому взглянуть на образование звёздных сверхскоплений, которые возникают в результате галактического слияния и газовой динамики в этом довольно редко наблюдаемом процессе.

"Нас удивила эта впечатляющая морфология. Нам было давно известно, что явление "нитей бус" наблюдается в рукавах спиральных галактик и приливных мостах между сталкивающимися галактиками. Однако это особое размещение сверхскоплений никогда не замечалась прежде в сливающихся гигантских эллиптических галактиках", – сказал Грант Тремблей из Европейской южной обсерватории, Гархинг, Германия.

Молодые звёздные сверхскопления голубого цвета равномерно распределены по цепочке, пронизывающей галактики, которые разделяют 3000 световых лет. Две эллиптические галактики содержатся в недрах плотного галактического скопления SDSS J1531+3414. Очень сильная гравитация кластера искажает изображения галактик на заднем плане, превращая их в голубые дуги и полосы, создающие иллюзию расположения галактик внутри скопления, этот эффект известен как гравитационное линзирование.


В начале наблюдений астрономы сделали предположение, что "нить жемчуга" в действительности является линзированным изображением одной из фоновых галактик, но их недавние последующие наблюдения посредством Северного оптического телескопа в Санта-Крус-де-Тенерифе, Испания, опровергли эту гипотезу.

Данное галактическое скопление является частью наблюдения с помощью Хаббла 23 массивных скоплений, создающих выраженные эффекты гравитационного линзирования. Скопления были впервые зарегистрированы с использованием Слоановского цифрового небесного обзора (SDSS), проекта создания наиболее детальной трёхмерной карты Вселенной из всех существующих прежде. Команда Тремблея обнаружила причудливый ряд звёздных сверхскоплений случайно, при просмотре изображений, полученных Хабблом. Исследователи были ошеломлены увиденным в галактическом кластере SDSS J1531+3414, и уникальные характеристики источника побудили команду произвести последующие наблюдения посредством наземных и космических телескопов.

Главные физические процессы, приводящие к структуре "нити жемчуга", обусловлены неустойчивостью Джинса, данное физическое явление имеет место, если внутреннее давление облака межзвёздного газа не достаточно сильное, чтобы остановить гравитационный коллапс заполненной материей области, что в итоге приводит к звездообразованию. Этот процесс подобен тому, что заставляет падающий из дождевых облаков столб воды разделяться и проливаться дождём, опускаясь на землю не непрерывным потоком, а в виде капель.

В настоящее время учёные пытаются определить происхождение звёздной цепи. Одно вероятное объяснение заключается в том, что холодный молекулярный газ, создающий всплески звездообразования, возможно, принадлежал обеим сливающимся галактикам. Другое предположение – так называемый сценарий "охлаждающего потока", при котором газ охлаждается ультрагорячей атмосферой плазмы, окружающей галактики и формирующей резервуары холодного молекулярного газа, где начинается процесс звездообразования. Третье объяснение состоит в том, что холодный газ, питающий цепочку звёздного формирования, образован высокотемпературной ударной волной, вызванной столкновением двух огромных эллиптических галактик. При столкновении газ сжимается, и создается оболочка плотной остывающей плазмы.

"Каким бы ни был источник этого звездообразующего газа, результат ошеломляет. Он удивителен. И этому невозможно найти простое объяснение", – говорит Тремблей.

Еarth-chronicles.ru