Доисторические катастрофы: глобальное оледенение

Ледниковый период — периодически повторяющийся этап геологической истории Земли продолжительностью в несколько миллионов лет, в течение которого на фоне общего относительного похолодания климата происходят неоднократные резкие разрастания материковых ледниковых покровов — ледниковые эпохи.

Эти эпохи, в свою очередь, чередуются с относительными потеплениями — эпохами сокращения оледенения (межледниковьями).Внутри отдельной ледниковой эпохи иногда выделяются интерстадиалы — периоды более мягкого климата.

Современное состояние климата Земли характеризуется принадлежностью к одной из межледниковых эпох голоцена — последней по времени эпохи начавшейся около 65 млн лет назад кайнозойской эры.