«Розетта» заглянула на обратную сторону кометы

Неожиданный ракурс кометы 67P / Чурюмова — Герасименко открылся для космического аппарата благодаря изменению угла солнечного освещения

«Розетте» удалось сделать четыре фотографии «изнанки» кометы 16 января 2015 года с расстояния всего 28,4 км. Коллаж из всех полученных изображений показывает более крупную нижнюю часть кометы с плоской областью, получившей название «Имхотеп» вдоль левого края, и переходную область снизу справа, протянувшуюся до меньшей по размеру «головы» кометы. Тусклое мерцание сверху справа представляет собой струи газа, а яркие крапинки над поверхностью кометы — это частицы пыли.

Также на фото можно заметить один из самых больших валунов кометы Чурюмова — Герасименко — гигантский булыжник, получивший название «Хеопс». Ширина «Хеопса» — почти 45 метров, высота — 25 метров.

Впервые замеченные на фото «Розетты» «Хеопс» и другие груды валунов напомнили ученым об египетских пирамидах. «Хеопс» получил свое имя в честь Великой пирамиды Гизы — усыпальницы фараона Хеопса, — построенной в 2550 году до нашей эры.


Ученые до сих пор работают над определением природы валунов кометы Чурюмова — Герасименко. Пока неизвестно, из чего они состоят и как появились на комете, почему их поверхность имеет гладкие и шероховатые участки.

По мере того как комета будет приближаться к своему перигелию в течение ближайших 6 месяцев, благодаря «Розетте» мы будем получать информацию об изменениях ее поверхности «из первых рук».