НАСА: каталог околоземных астероидов NEOWISE выложен в открытый доступ

Коллаборация NEOWISE, работающая с «воскрешенным» инфракрасным телескопом WISE, открывает доступ к каталогу околоземных и потенциально опасных астероидов, который обсерватория составляла с декабря 2013 года и по начало текущего года, сообщает пресс-служба НАСА.

"NEOWISE является жизненно важной частью в программе НАСА, направленной на поиск объектов, которые действительно могут угрожать Земле. Данные, собранные нами, показывают, насколько далеко мы продвинулись в понимании реальной степени опасности для планеты, но нам предстоит еще вложить массу коллективных усилий в поиск всех объектов, способных нанести серьезный ущерб человечеству и жизни на Земле", — заявил Линдли Джонсон (Lindley Johnson), директор Программы наблюдений за околоземными объектами в НАСА.

За первый год наблюдений с момента воскрешения WISE получил свыше 2,5 миллиона новых фотографий и проследил за 10 тысячами уже известных и новых объектов Солнечной системы. На этих снимках члены коллаборации уже успели найти 127 новых небесных тел, в том числе 39 астероидов, чьи орбиты близко походят к пути движения Земли вокруг Солнца.

За первые месяцы второго года жизни после «воскрешения» зонд, по словам Эми Мейнцер (Amy Mainzer), руководителя коллаборации, уже успел открыть 21 новый объект, включая шесть околоземных астероидов. Как надеются ученые, открытие каталога первого года работы и подключение любителей астрономии и добровольцев к его изучению поможет им найти массу астероидов, которые упустили сами члены коллаборации.

Космический телескоп WISE стоимостью 320 миллионов долларов был запущен в декабре 2009 года. Он закончил основную часть своей миссии по составлению карты неба в инфракрасном диапазоне в июле 2010 года, когда у него закончились запасы жидкого водорода, необходимого для охлаждения инфракрасных детекторов. НАСА решило не сворачивать проект, и перевело телескоп на изучение астероидов и комет. «Теплая» миссия аппарата, названная NEOWISE, началась в октябре 2010 года.

Всего телескоп сделал более 2,7 миллиона снимков и внес в каталоги более 560 миллионов объектов — от галактик до комет и астероидов. В частности, он обнаружил более 34 тысяч новых астероидов, 21 комету и открыл более 150 ранее неизвестных объектов, сближающихся с Землей (NEO). В февраля 2011 года большая часть оборудования аппарата была выключена, и телескоп был переведен в спящий режим.

В декабре 2013 года НАСА приняло решение «воскресить» WISE и инициировало новую трехгодичную миссию, в рамках которой телескоп исследует популяцию околоземных астероидов и ищет среди них потенциально опасные, а также те, куда можно будет отправить планируемую НАСА пилотируемую экспедицию в рамках проекта ARM.