Белые пятна на Плутоне озадачили астрономов

На новых снимках, сделанных аппаратом New Horizons, вновь заметили странное белое пятно на поверхности Плутона. Две фотографии были получены зондом с расстояния около 23 млн. км от карликовой планеты. Они были сделаны с разницей в 30 секунд 25 июня этого года.

По словам ученых, пятно находится недалеко от северного полюса Плутона. Его появление можно объяснить отражением солнечных лучей от покрытой льдом поверхности карликовой планеты или облаками в ее атмосфере. Отражать лучи может замерзший метан или водяной лед.

Ранее похожие пятна были обнаружены на другой карликовой планете Церере.

New Horizons был запущен 19 января 2006 года. В июле этого года он должен будет совершить облет вокруг Плутона, став таким образом первым аппаратом, который это сделает. Зонд составит карту Плутона и его луны Харона с разрешением 40 км. Затем аппарат отправится к поясу Койпера. Миссия завершится в 2026 году.