Индейская традиция хоронить животных как людей озадачила археологов

Уникальные и крайне необычные останки рыси, захороненные в одном из древнеиндейских курганов со всеми "человеческими" почестями, могут рассказать историкам о том, как наши предки одомашнили собак, кошек и других питомцев, говорится в статье, опубликованной в журнале Midcontinental Journal of Archaeology.

"Это открытие шокировало меня до глубины души. Я никогда не видел ничего подобного в ходе раскопок в 70 других курганах. Кто-то очень высокопоставленный и важный для жителей поселения убедил его членов разрешить похоронить рысь в священном месте. Я все отдам для того, чтобы узнать, почему он так поступил", — рассказывает Кеннет Фарнсворт (Kenneth Farnsworth) из Института изучения прерий в Шампани (США).

Как рассказывает Фарнсворт, данные останки были найдены в одном из древнеиндейских курганов племени Хоупвелл в окрестностях Сент-Луиса достаточно давно, еще в 80 годах прошлого века, когда на территории штата Миссури прокладывали новые дороги. В одном из этих курганов археологи нашли останки нескольких десятков взрослых, ребенка, и небольшого животного, похороненного в центральной части могильника вместе с ним.

Изначально историки не уделяли большого внимания этой находке и окружавшим ее украшениям, так как они полагали, что они принадлежали щенку, который вероятно был питомцем юного краснокожего. По этой причине останки животного и украшения были сложены в ящик и помещены в глубокие запасники одного из музеев штата.

Через несколько десятилетий эти останки попали в руки одной из аспиранток Фарнсворта, Анджеле Перри, изучавшей историю погребения собак в далеком прошлом человечества. Когда она открыла эту коробку, она сразу поняла, что "щенок" не является собакой, а неким видом кошек. Это было крайне неожиданным и шокирующим открытием, так как до прибытия Колумба индейцы не знали о существовании подобных питомцев.

Заинтересовавшись неожиданной находкой, Фарсворт и Перри проанализировали анатомию останков из коробки, и пришли к еще более неожиданному выводу – они принадлежали котенку рыси, умершему в возрасте от 4 до 7 месяцев.

Судя по тому, как бережно были захоронены его останки, и судя по присутствию ошейника-ожерелья в могильнике, члены племени поймали котенка в очень юном возрасте и попытались приручить его. Это позволяет говорить о том, что находка в курганах Сент-Луиса является одним из самых первых свидетельств того, как наши предки одомашнивали диких животных, заключают ученые.