Изучение проточерепахи открыло ученым секрет происхождение панциря

Археологи из Германии изучили останки проточерепахи, что помогло ученым открыть происхождение панциря современных представителей черепах. Находка датируется триасовым периодом, который существовал 240 млн лет назад.

Специалисты назвали ее Pappochelys rosinae, что в переводе с греческого означает «дедушка черепахи». Останки были найдены в известняковом карьере близ Штутгарта.

Исходя из морфологических признаков данный вид — переходным между древнейшими известными предками черепахи Eunotosaurus, которые жили на Земле 260 млн лет назад, и Odontochelys, которые обитали на Земле 220 млн лет назад.
Длина животного от кончика носа до хвоста — 20 см. Ученые отмечают, что оно имело тонкие лапы и причудливое квадратное тельце.

Данная находка имеет особую важность для исследователей, так как по останкам проточерепахи видно, что у нее только начинали формироваться спинной щит панциря (карапакс) и брюшной — пластрон, которые появились у черепах намного позже — спустя 20 млн лет. Однако у Pappochelys rosinae уже было 2 отверстия в височной части черепа, предназначенных для крепления челюстных мышц. Они характерны для видов, к которым принадлежат крокодилы, некоторые виды ящериц и змеи.