Комета приближается к перигелию — и «Розетта» вместе с ней

«Розетта» продолжает изучение кометы 67P / Чурюмова — Герасименко. Команда миссии начала обратный отсчет к приближению кометы к перигелию — ближайшей к Солнцу точки ее орбиты.

Аппарат изучает комету уже больше года. В ходе наблюдений, которые начались в марта 2014 года, ученые стали свидетелями взрыва на комете в конце апреля 2014 года, а в начале июля выяснили, какова ее форма.

Когда «Розетта» понизила свою орбиту до 100 км 6 августа 2014 года, аппарат начал анализировать свойства космического объекта — внутренний состав, поверхность, окружающие его пыль, газ и плазму.

Известно, что кометы состоят из пыли и льда. Солнце превращает лед в водяной пар, который вместе с газами и пылью образует атмосферу кометы или кому и ее зрелищный «хвост».

Цикл вращения кометы 67P/Чурюмова — Герасименко — 6,5 года. Самая удаленная от Солнца точка орбиты кометы находится за Юпитером, перигелий расположен между орбитами Земли и Марса.

В момент «встречи» с «Розеттой» комета находилась на расстоянии около 540 млн км от Солнца. По состоянию на 13 июля, ровно за месяц до перигелия, расстояние составляет 195 млн км. Комета 67P/Чурюмова — Герасименко и вместе с ней аппарат «Розетта» достигнут перигелия 13 августа, оказавшись на расстоянии 186 млн км от Солнца.

«Перигелий — важная дата в календаре любой кометы, а тем более для миссии „Розетта", так как впервые рядом с кометой будет находиться космический аппарат, — отмечает Мэтт Тейлор, ученый проекта „Розетта". — Мы с нетерпением ждем этого момента, когда мы сможем увидеть, как меняются ядро кометы, активность и ее плазменная среда».