Ученые гадают над источником атмосферы Плутона

Сегодня атмосфера Плутона состоит на 98% из азота. В этом Плутон похож на Землю, где азот составляет 78% атмосферы. Только у Плутона атмосфера намного разреженнее - у поверхности давление в 10 тыс раз ниже чем на Земле. К тому же Плутон постоянно теряет атмосферу - по последним оценкам до нескольких сот тонн газа в час.

Вопрос в том, что является источником пополнения атмосферы, если она так активно улетучивается. Сначала ученые проверили версию о метеоритных и кометных ударах, которые могут происходить на ледяной поверхности и приводить к выбросам испаренного газа. Но таких ударов должно быть много, а следов от них практически не наблюдается. Поэтому сейчас предполагают, что основной источник пополнения атмосферы - геологическая деятельность и испарение газа под действием тепла недр карликовой планеты.