Таинственная катаклизмическая звезда Мю Центавра

Расположенная на расстоянии 510 световых лет от Земли, Мю Центавра представляет собой очень интересную таинственную катаклизмическую переменную звезду. Она является карликовой новой, тесной двойной звездной системой, в которой белый карлик «стягивает» материю со звезды-компаньона. Хотя о звезде Мю Центавра известно совсем не много, однако мы можем наблюдать временные изменения её яркости и мерцание этой звезды. Также было установлено, что кривая светимости этой системы включает необычные устойчивые модуляции, происходящие с двумя различными периодами. В новой научной работе, проведенной Альбертом Бруком из Национальной астрофизической лаборатории Бразилии, описывается таинственная природа Мю Центавра.

Брук в своем исследовании использовал 0,6-метровые телескопы Zeiss и Boller & Chivens Обсерватории Пико дос Диас, Бразилия, для наблюдения этой звезды. Наблюдения продемонстрировали очевидную модуляцию сигнала с периодом примерно четыре часа. Согласно автору работы этот факт указывает на эллипсоидные изменения яркости второй звезды системы, которая вносит значительный вклад в общий световой поток, идущий от этой долгопериодической карликовой новой.

Такое мерцание не представляет собой ничего необычного для этого класса звездных систем, однако в ходе изучения кривой светимости этой звезды исследователь зафиксировал устойчивые модуляции сигнала, происходящие с двумя различными периодами. В исследовании сообщается, что на фоне изменений светимости, соответствующих орбитальному периоду системы, равному 0,34 дня, также наблюдается модуляция сигнала с периодом 0,18 дня. Одно из возможных объяснений этого феномена, предложенное Бруком, состоит в том, что Мю Центавра является промежуточным поляром. Наблюдаемая модуляция может быть связана с аккрецией вещества в системе, происходящей вдоль магнитных линий белого карлика, вращающегося вокруг собственной оси с периодом, соответствующим периоду наблюдаемой вторичной модуляции сигнала.

Исследование появилось на сервере предварительных научных публикаций arxiv.org.