Эксперименты на культурах стволовых клеток помогли ученым раскрыть
причину того, почему заражение беременной женщины вирусом Зика,
возможно, вызывает микроцефалию у ее ребенка – оказалось, что вирус
заражает и убивает "заготовки" клеток коры мозга в эмбрионе, говорится
в статье, опубликованной в журнале Cell Stem Cell.
"Это всего лишь первый шаг в изучении этой болезни. Мы показали, что
вирус Зика может заражать те стволовые клетки в пробирке, из аналогов
которых формируется кора головного мозга во время развития зародыша. Мы
до сих пор не знаем, что происходит с ними, и пока мы не можем уверенно
говорить о наличии 100% связи между микроцефалией и Зикой", — заявил
Хунцзюнь Сун (Hongjun Song) из университета Джона Гопкинса в Балтиморе
(США).
Сун и его коллеги пришли к такому выводу, экспериментируя
с различными культурами стволовых клеток, аналогичные тем, что можно
встретить внутри растущего человеческого зародыша. Биологи заражали их
вирусом Зика и наблюдали за тем, как менялась работа этих клеток.
Эти эксперименты показали, что данный патоген способен быстро и легко
проникать внутрь особых клеток, которые на поздних стадиях развития
зародыша превращаются в клетки коры мозга, и трансформировать их,
как выражаются биологи, в "фабрики по производству новых вирусных
частиц".
По словам ученых, буквально через три дня после ввода вируса
в культуру стволовых клеток более 90% будущих клеток коры мозга были
заражены. Это заражение сопровождалось не только выработкой гигантского
количество вирусных частиц, но и серьезными нарушениями в цикле жизни
клеток, что приводило к замедлению их роста и деления, а также массовой
гибели.
Причиной подобного массового заражения, как считают исследователи,
было то, что по каким-то причинам гены, защищающие будущие нейроны
от заражения вирусами, были отключены на этой стадии развития. Сейчас
генетики пытаются понять, как можно предотвратить их заражение, а также
более подробно изучают последствия от проникновения вируса Зика
в будущие нейроны коры.
Лихорадка Зика распространяется москитами, и заражение лихорадкой
Зика приводит к развитию симптомов, похожих на лихорадку, чесотку и боль
в суставах. По текущей статистике ВОЗ, примерно четыре из пяти
заразившихся взрослых людей не испытывают серьезных недомоганий, и в
целом эта лихорадка редко приводит к смерти больного.
С другой стороны, как показывают наблюдения за больными в Бразилии,
женщины, переболевшие лихорадкой Зика во время беременности, часто
рожают детей с серьезными дефектами развития – микроцефалией и другими
деформациями черепа и скелета. По этой причине власти Эль-Сальвадора
призвали женщин отложить беременность на два года, пока медики
не справятся с вирусом.
