На Земле происходит шестое массовое вымирание позвоночных животных

По оценочным данным, за последние 100 лет в результате деятельности человека с лица Земли исчезли почти 500 видов позвоночных. Исследователи предполагают, что только незначительная часть животных, вымерших из-за человеческой деятельности, оставит после себя след в виде окаменелостей.

Ученые из Университета Иллинойса в США попробовали взглянуть на палеонтологическую летопись, формирующуюся в наши дни, глазами исследователей из далекого будущего. Палеонтологи изучали данные по окаменелостям, имеющим отношение к современным видам млекопитающих — как тем, которые находятся на грани исчезновения, так и тем, которым вымирание пока не грозит.

Согласно выводам исследования, опубликованного в журнале Ecology Letters, люди внесли в базы данных информацию всего по 9 % современных видов млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения. Вероятность того, что в базы будут внесены животные, которым вымирание пока не грозит, составляет около 20 %.

Это может сбить с толку исследователей будущего, поскольку животные, которым грозит вымирание, с большей вероятностью не оставят никаких следов своего существования. Особенно это касается мелких животных.

Ранее международная команда ученых под руководством Пола Эрлиха из Стэнфордского университета (США) пришла к выводу, что на Земле происходит шестое массовое вымирание позвоночных животных. Главная причина вымирания — деятельность человека. По словам ученых, в настоящее время под угрозой вымирания находится около 40 % амфибий и 25 % млекопитающих. Специалисты предупреждают, что темпы вымирания животных приблизились к тем, какими они были 66 миллионов лет назад, когда с нашей планеты исчезли динозавры.